Nooit eerder was er zoveel aandacht voor de waterbeheersing op en langs de Dender. Naast de acties op het terrein, het lopende studiewerk, de communicatie met de burgers zal Minister Weyts het jaarlijks budget voor de waterbeheersing op de Dender bijna verdubbelen tot 11,1 miljoen euro in 2016 ( budget onder vorige regering bedroeg ca 5,5 miljoen euro). Ook de oorzaken van de vertragingen uit het verleden zullen worden weggewerkt door de invoering van een decreet voor snelle investeringsprojecten. Alles wordt in het werk gesteld om de noodzakelijke infrastructuurwerken op de Dender af te werken tegen de deadline, 2020. Voor de volledige vernieuwing van de waterwerken zal er uiteindelijk een totaalbedrag van 50 miljoen euro nodig zijn – geen eenvoudige budgettaire opdracht, maar de minister stelt dat dit nodig is en prioritair is.
Waterwegen en Zeekanaal organiseerde reeds drie infoavonden over de geplande infrastructuurwerken ter hoogte van Aalst, Geraardsbergen en Lebbeke. Samen met de infokranten en de website www.dender.be worden de mensen uit de Denderregio voldoende geïnformeerd. Iets wat in het verleden vaak onvoldoende gebeurde.
Met minister Ben Weyts (N-VA) aan het roer, schakelen we een versnelling hoger wat betreft de waterbeheersing van de Dender. Weyts voorziet voor 2016 namelijk een budget van 11,1 miljoen euro, wat neerkomt op een stijging met 5,6 miljoen euro. Er is meer aandacht voor de Dender dan ooit te voren. Er beweegt wel degelijk iets: GOG’s, bufferbekkens, richtlijnen hemelwater, bouwen niet toelaten in overstromingsgevoelige gebieden, enzovoorts.
W & Z heeft bij de opmaak van de doelstellingen rond waterbeheersing langs de Dender beslist om de meest complexe stuwen en sluizen eerst aan te pakken. Voor Aalst is de stedenbouwkundige vergunning ondertussen verkregen en het archeologisch onderzoek afgerond. In Geraardsbergen werd vertraging opgelopen door de procedure voor het verleggen van een voetweg en de noodzakelijke goedkeuring daarvoor vanuit de provincie. De stedenbouwkundige vergunning wordt verwacht eind augustus. De werken in Denderbelle en de afschaffing van het complex in Teralfene zitten in de studiefase. Voor Idegem en Pollare moet de studiefase nog worden opgestart maar met deze laatste werd gewacht omdat ze het minst complex zijn. Het blijft de bedoeling om alle beheersingswerken op de Dender te realiseren tegen 2020. De regularisatie voor de verhoging van de dijken te Overboelare in 2003 is lopende. In 2016 verwachten we een goedgekeurde project MER en nadien kan de stedenbouwkundige vergunning worden aangevraagd. Voor de vervanging van stuwen en sluizen moet rekening worden gehouden met de Erfgoedwaarde, de milieu-impact, de effecten op de recreatie. Ook door procedureslagen door actiecomités worden de werken vertraagd. De Vlaamse Regering werkt aan een decreet voor snelle investeringsprojecten. Hiervoor zijn de uitvoeringsbesluiten in volle opmaak. Voor diverse werken op de Dender komt dit nieuwe decreet uiteraard te laat. Vlaanderen is dichter bevolkt en ook rigoureuzer in de toepassingen van vergunningsprocedures. In Wallonië werden bijvoorbeeld reeds dijken verhoogd zonder de nodige vergunningen, wist de minister.
De lopende klankbordgroepen maken de inspraak van alle betrokken partijen mogelijk. Zowel W & Z, lokale besturen, actiegroepen, individuele burgers enz. krijgen de kans mee te werken aan een algemeen plan. Dit ORBP-plan (Overstromingsrisicobeheersplan) zal nieuwe acties bevatten. “Als inwoner van de Denderstreek en Vlaams Parlementslid zal ik druk blijven zetten op de ketel en telkens nagaan of de vooropgestelde data voor de realisatie van de noodzakelijke infrastructuurwerken op de Dender worden gehaald” – sluit Meremans af.
