In de Aalsterse Sint-Martinuskerk hangen vier altaarschilderijen van de vermaarde schilder Pieter Paul Rubens. Het Agentschap Onroerend Erfgoed heeft nu twee onderzoekspremies toegekend aan de Stad Aalst om hiernaar een vooronderzoek te laten uitvoeren. Deze schilderijen in het altaarstuk van de Heilige Rochus zijn namelijk door de Vlaamse Overheid erkend als topstuk. In de zomer van 2020 zullen de vier schilderijen grondig onderzocht worden door het KIK (Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium). Dat KIK is op dit moment ook bezig met de restauratie van de sacramentstoren. “De subsidie dient voor het vooronderzoek, dat noodzakelijk is om te kunnen inschatten wat de toestand van de schilderijen is, om zo een restauratievoorstel te kunnen uitwerken”, zegt schepen van Erfgoed Karim Van Overmeire (N-VA). “Aan de hand van dat vooronderzoek worden dan de noodzaak en de kostprijs van de eigenlijke restauratie bepaald. De subsidie bedraagt 30 228,72 euro; goed voor 80% van het volledige bedrag.”
De vooronderzoeken worden opgesplitst in een onderzoek van het grote altaarschilderij en een van de drie kleinere schilderijen in het predella van het altaar. “De Rubens wordt dus nog niet gerestaureerd,” aldus schepen Van Overmeire, “maar wel wordt begin 2020 gestart met de restauratie van de schilderijen op paneel die zich in het hoogkoor van de kerk bevinden.”
