Aalst maakt werk van de bouw van een gloednieuw, multifunctioneel kenniscentrum op de Pupillensite waar bezoekers kunnen genieten van muziek, literatuur en podiumkunsten. De komst van een nieuwe bibliotheek en academie, en de integratie van de bouwkundige en historische erfgoedelementen, krijgt de laatste dagen veel aandacht. Het Autonoom Gemeentebedrijf voor Stadsontwikkeling Aalst heeft nu een vergunningsaanvraag ingediend voor sloop-werkzaamheden. “Door een aantal instabiele, vervallen of weinig waardevolle delen te slopen, halen we het authentieke karakter van het hoofdgebouw van de Gerechtelijke Politie op de hoek van de Graanmarkt weer naar boven,” zegt AGSA-directeur Gwen Vreven.
De geschiedenis van het imposante gebouw aan de Graanmarkt gaat terug tot de 15e eeuw. Toen was het een klooster van de Zwarte Zusters. Vanaf de 19e eeuw was het in gebruik als een militaire kazerne, de in Aalst breed bekende Pupillensite. “Die rijke geschiedenis zal de stad Aalst koesteren en in ere herstellen”, onderstreept schepen van Erfgoed Karim Van Overmeire (N-VA), “In de opdracht besteden we veel aandacht aan het behoud en de integratie van de bouwkundige en historische erfgoedelementen.” De garageboxen en de aanbouw op de binnenplaats worden in elk geval en als eerste afgebroken. De Peperstraat krijgt daardoor opnieuw haar oorspronkelijke tracé van de Graanmarkt naar de Kattestraat. Welke delen daarna nog verdwijnen of juist bewaard blijven, hangt af van het uiteindelijke ontwerp. De architecten van de kandidaat-bouwgroepen hebben daarin heel wat vrijheid. Een eventuele sloop van andere delen is pas aan de orde wanneer het winnende ontwerp bekend is. Het imposante hoekgebouw aan de Graanmarkt wordt in alle scenario’s behouden.
