Na een grondige renovatie krijgt het eeuwenoude gebouw nu een nieuwe toekomst met een tweeledige functie. Gisteren knipte schepen Heidi Knop samen met gouverneur Carina Van Cauter en burgemeester Benjamin Rogiers, het lintje door en daarmee werd het Schepenhuis ingehuldigd als het kloppende hart van ‘Beleef Herzele’.
Eeuwen geschiedenis met een nieuwe toekomst
Het Schepenhuis draagt een lange geschiedenis met zich mee. Al in de twaalfde eeuw deed het dienst als rechtszaal om geschillen te beslechten en verkondigde men vanop de toren belangrijke boodschappen aan het volk. Doorheen de eeuwen kreeg het gebouw uiteenlopende functies, onder meer als woning, winkel en herberg. Het lokaal bestuur van Herzele kreeg het Schepenhuis in 1947 in handen. Het wapenschild sierde voortaan de gevel en de 28 klokken van de beiaard namen hun intrek in de toren. Nadat de laatste gemeentelijke diensten enkele jaren geleden de deuren achter zich toetrokken, werden plannen gemaakt voor een nieuwe renovatie om het gebouw in ere te herstellen.
De werken werden ondersteund vanuit de Vlaamse Overheid, meer bepaald door VLAIO, het Agentschap Innoveren en Ondernemen. Dankzij die ondersteuning was het mogelijk om niet alleen het Schepenhuis zelf, maar ook het omliggende plein onder handen te nemen. Heidi Knop, schepen van onder meer erfgoed en lokale economie, volgde het proces van dichtbij en was trots om het resultaat te tonen aan de nieuwsgierige bezoekers. Bovendien trad de nieuwe fontein voor het eerst in actie, die doorheen de zomer voor afkoeling zal zorgen.
Dubbele functie, hetzelfde doel
Het vernieuwde Schepenhuis krijgt een dubbele functie. Enerzijds met ‘Schepenhuis Wine & Fingerfood’, waar Jordan Van den Bossche met veel enthousiasme de bezoekers zal ontvangen. Anderzijds nemen de diensten lokale economie, toerisme en markten en kermissen opnieuw hun intrek in het gebouw. “Dat is geen toeval, wel een duidelijke beleidskeuze,” benadrukt schepen Knop. “Vanuit deze plek gaan we Herzele promoten, versterken en laten beleven. Zo schrijven we vanuit het Schepenhuis het verhaal van Beleef Herzele.”
Afbeelding: copyright Lokaal Bestuur Herzele.
