Met drie offroad wandelroutes, drie fietsroutes voor aangepaste fietsen en elektrische SUP-ervaringen krijgt de regio er zo een gebruiksklaar aanbod bij dat inzet op avontuurlijke natuurbeleving voor iedereen.
Toegankelijk en avontuurlijk
Voor mensen met een verminderde mobiliteit blijft het aanbod aan actieve natuurbeleving vandaag vaak beperkt. Met het project ‘Toegankelijke natuur- en recreatiebeleving in de Vlaamse Ardennen’ breidt Toerisme Oost-Vlaanderen dat aanbod uit met routes die verder gaan dan vlakke en verharde trajecten en ook onverharde paden, bosrijke omgevingen en reliëf omvatten. “Met dit project vertalen we ons toegankelijkheidsbeleid heel concreet naar het terrein”, zegt Dagmar Beernaert, gedeputeerde-voorzitter van Toerisme Oost-Vlaanderen.
“Offroad rolstoelen en aangepaste fietsen maken trajecten toegankelijk die vroeger buiten bereik bleven. Wie de routes wil uitproberen, hoeft niet zelf over zo’n offroad rolstoel te beschikken. Op de toegangspunten van de routes voorzien we de mogelijkheid om een rolstoel te lenen. Zo verlagen we de drempel aanzienlijk en zorgen we ervoor dat meer mensen onze natuur actief kunnen beleven.”
Totaalervaring
Dit project werd uitgerold in de Vlaamse Ardennen, de meest heuvelachtige regio van Oost-Vlaanderen. Net dat uitgesproken reliëf maakt de regio bijzonder geschikt voor de ontwikkeling van toegankelijke routes met een actiever en uitdagender karakter.
Toegankelijkheid wordt integraal benaderd: de routes vertrekken telkens van duidelijk ingerichte startpunten, waar bezoekers gebruik kunnen maken van aangepaste parkeerplaatsen, toegankelijke horeca en sanitair. Aan die startpunten kunnen bezoekers ook aangepast materiaal ontlenen, zoals offroad rolstoelen en aangepaste fietsen. Naast wandelen en fietsen wordt het aanbod aangevuld met waterrecreatie via elektrische SUP’s, wat zorgt voor een bredere natuur- en recreatiebeleving.
Samenwerking en verdere uitrol
Het project kwam tot stand in samenwerking met Zorgcentrum De Kleppe, vzw Ebergiste, Natuurpunt – Boembekemolen, Visit Ronse, The Outsider Vlaamse Ardennen, provinciaal domein De Gavers, provinciale erfgoedsite Ename, Camino vzw, G-Sport Vlaanderen, ’t Sneukelwiel, Agentschap Natuur en Bos, Baerekracht vzw, Landschapspark Vlaamse Ardennen en Mobiel 21. “De samenwerking met verschillende partijen was cruciaal voor het slagen van dit project”, vertelt David Talloen, projectcoördinator drempelvrij toerisme bij Toerisme Oost-Vlaanderen. “De gezamenlijke aanpak zorgt ervoor dat het aanbod breed gedragen is én bovendien aansluit bij zowel het terrein als de doelgroep.” Toerisme Oost-Vlaanderen beschouwt dit initiatief als een pilootproject en onderzoekt de mogelijkheden om gelijkaardige trajecten op termijn uit te rollen in andere toeristische regio’s.
Dit Leader-project wordt gerealiseerd met steun van Provincie Oost-Vlaanderen, Toerisme Vlaanderen en de Europese Unie. Ook testers leverden een belangrijke bijdrage door de routes te evalueren en te verfijnen.
***
Alle toegankelijke wandel- en fietsroutes, waaronder ook de nieuwe offroad rolstoelwandelroutes, kan je terugvinden op de website van Routen: www.routen.be/toegankelijkheid.
