Met deze feestelijke plechtigheid krijgt de Denderregio niet alleen een nieuw kunstwerk, maar ook een zichtbaar symbool van verbondenheid tussen haar veertien steden en gemeenten.
Het beeld werd ontworpen door kunstenares Kristin Van Tuyne en kwam als winnaar uit de open kunstwedstrijd “Eigen Lof”, een gezamenlijk initiatief van de lokale besturen in de Denderregio. Zowel het publiek als de professionele jury koos unaniem voor haar ontwerp.
De wedstrijd kadert in een bredere oefening rond bovenlokale culturele samenwerking in de regio.
Een reizend kunstwerk
Vanaf 2 maart start ’t Meiske van d’Dender aan een symbolische rondreis langs alle veertien steden en gemeenten van de Denderregio. Tot en met 20 december 2026 verhuist het beeld om de drie weken naar een nieuwe locatie. Zo krijgt elke inwoner de kans om het kunstwerk van dichtbij te beleven in zijn of haar eigen omgeving.
Met deze rondreis groeit ’t Meiske uit tot een reizend ambassadeur van de regio. Het project toont hoe lokale besturen samen cultuur kunnen inzetten om verbinding te versterken en trots op de eigen streek zichtbaar te maken.
Meer informatie over de rondreis en locaties volgt via de communicatiekanalen van de betrokken gemeenten.
Symbool van verbondenheid
’t Meiske verbeeldt een jong meisje uit een jeugdbeweging, met verwijzingen naar de verschillende gemeenten van de regio. Ze kijkt vooruit – met een verrekijker in de hand – en staat symbool voor een regio die geworteld is in tradities, maar tegelijk samen de toekomst verkent. Het beeld verpersoonlijkt ontmoeting, nieuwsgierigheid en verbondenheid over gemeentegrenzen heen.
Voor kunstenares Kristin Van Tuyne was de inhuldiging een bijzonder moment: “’t Meiske is gegroeid vanuit mijn emotie en mijn gevoel. Ze staat symbool voor verbinding tussen de gemeenten van de Denderregio. Het idee dat zij nu effectief aan haar reis begint, maakt me ontzettend blij én een beetje ontroerd. Eigenlijk is het een beetje zoals je kind dat voor het eerst alleen op reis gaat: je bent fier, hoopvol en ook een tikje nerveus.
”Ze hoopt dat het beeld inwoners aanspreekt en herkent: “Ik hoop dat mensen de link met de Denderregio voelen en herkennen waar ’t Meiske voor staat: verbondenheid. Als het beeld een glimlach kan oproepen, even kan doen stilstaan of nieuwsgierigheid kan wekken naar de andere gemeenten in de regio, dan is mijn doel bereikt. Misschien kan het mensen zelfs inspireren om op ontdekking te gaan en de rijkdom van de Denderregio verder te verkennen.”
Over de referentieregiovorming
Sinds 2023 is Vlaanderen ingedeeld in vijftien referentieregio’s: samenwerkingsgebieden waarin lokale besturen hun bovenlokale initiatieven beter op elkaar afstemmen. Het regiodecreet wil zo versnippering tegengaan en gemeenten stimuleren om gezamenlijke maatschappelijke uitdagingen efficiënter aan te pakken. De Denderregio vormt één van deze samenwerkingsverbanden, met cultuur en vrije tijd als belangrijke verbindende hefbomen.
