Vandaag, resp. op 28 mei, de sterfdag van Dirk Martens, vond aan zijn standbeeld op de Grote Markt in Aalst een stille bloemenhulde plaats. In alle eenvoud kwamen enkele toegewijde Aalstenaars samen om hulde te brengen aan deze uitzonderlijke figuur uit de geschiedenis van de Lage Landen. Zonder officiële toespraken of ceremoniële aankleding, maar met oprechte eerbied, werd Dirk Martens herdacht als pionier van de boekdrukkunst en als humanist met een blijvende intellectuele nalatenschap.
Dirk Martens overleed op 28 mei 1534 in zijn geboortestad Aalst. Hij was de eerste die in de Zuidelijke Nederlanden een drukpers bediende en verwierf internationale faam door zijn uitgaven van onder meer Erasmus en Thomas More. Zijn werk stond in dienst van kennisverspreiding, vrije gedachte en humanistische waarden en idealen die ook vandaag niets aan kracht hebben ingeboet.
De ingetogen hulde markeert het begin van een langere herdenkingsperiode richting het jaar 2034, wanneer het exact vijfhonderd jaar geleden zal zijn dat Dirk Martens overleed. In aanloop naar dit Quincentennial-jaar wil Team Dirk Martens, een groep betrokken Aalstenaars, zijn figuur opnieuw op de voorgrond plaatsen. Niet uit nostalgie, maar vanuit de overtuiging dat zijn erfgoed vandaag meer dan ooit relevant is.
Deze burgerlijke inzet beoogt niet alleen de herinnering levend te houden, maar ook mensen samen te brengen rond de waarden die Dirk Martens belichaamde: vrije meningsuiting, cultureel erfgoed, kritische reflectie en het belang van het geschreven woord. Met kleinschalige initiatieven en een open oproep tot samenwerking hopen de beschermheren en -dames van Team Dirk Martens hem voltreffend in de schijnwerpers te plaatsen, waardig en duurzaam, in aanloop naar 2034 én daarna.
