De stad heeft zich ingeschreven voor “Duurzaamste gemeente 2013”. De motivatie is duidelijk. De stad heeft een integrale aanpak op mensenmaat voor duurzaam wonen zonder sociale verdringing. Zowel schepenen Ann Van de Steen (Energie) en Sarah Smeyers (Wonen) alsook burgemeester Christoph D’Haese zijn overtuigd dat de kandidatuur van Aalst sterk is. Concreet kunnen er subsidies worden verkregen. “In een moderne stad als Aalst is niet alles de norm maar het criterium”, aldus burgemeester D’Haese’. Vanuit de Woonwinkel (met laagdrempelige loketwerking) en het stedelijk energiebedrijf vzw BEA worden woonbeleid en energiebeleid integraler aangepakt. Iedere inwoner kan er terecht voor concrete oplossingen, projecten en advies. Schepen Ann Van de Steen zegt, “de cijfers die nu al behaald zijn maken indruk”. Sedert de start in 2011 bespaarden reeds 1140 gezinnen jaarlijks 923.786 euro op hun energiefactuur. Er werden ook 460 woningen duurzaam verbouwd. Vzw BEA bewijst hiermee alvast z’n nut voor de Aalstenaars. Surplus is dat de stad zelf het goede voorbeeld geeft en bewoners met een laag inkomen een prikkelpremie geeft om energiebewust te renoveren. “Maar er komt ook een nieuwe duurzame woonwijk op Immerzeel voor ruim 500 gezinnen”, voegt Sara Smeyers eraan toe. Belangrijk argument is ook dat de stad dit niet helemaal alleen probeert te behalen, net door het bewustmaken en sensibiliseren van de inwoners met ene focus op sociaal zwakkeren is het Aalsters project innovatief.
