De corona-crisis betekent voor vele verenigingen een zware dobber. Tal van activiteiten vallen weg, terwijl vaste kosten bleven lopen. Vele verenigingen leveren veel inspanningen om hun werking in deze moeilijke tijden toch verder te kunnen zetten. Het Aalsters stadsbestuur, met als trekkers Schepen van Sport Matthias De Ridder (N-VA), Schepen van Cultuur Jean Jacques De Gucht (Open Vld) en Schepen van Jeugd Katrien Beulens (onafhankelijk) wenst hen daar dan ook sterk in te ondersteunen. In augustus verkreeg de stad subsidies van de Vlaamse Regering ter ondersteuning van de sport, jeugd– en cultuurverengingen. De stad Aalst heeft nu beslist hoe de Aalsterse verenigingen zullen ondersteund worden. Zo zullen de werkingssubsidies van de verenigingen in 2020 verdubbeld worden. De infrastructuursubsidies voor 2021 worden dan weer verdrievoudigd. Ook de termijn voor infrastructuurwerken worden verlengd om verenigingen de tijd te geven om in deze budgettair krappe tijden hun infrastructuur in goede staat te houden.
Daarnaast wordt er extra geld uitgetrokken voor de carnavalsverenigingen en voor verenigingen die activiteiten organiseren voor maatschappelijk kwetsbare jongeren. Tot slot kijkt de stad ook verder dan louter geldelijke ondersteuning. Er zal een groepsaankoop komen om verenigingen te ondersteunen in de aankoop van coronapreventiemateriaal opdat hun werking veilig en aan een beperkte meerprijs kan blijven doorgaan als de maatregelen dat toestaan.
De stad Aalst wenst met deze investering de verbindende kracht van jeugd, cultuur en sport te behouden en te versterken: de verenigingen bieden immers kansen om volwaardig deel te nemen aan de Aalsterse samenleving. Het is van belang dat zij hun werking kunnen blijven verderzetten als kloppend hart van onze stad.
Schepen van Sport Matthias De Ridder (N-VA): “Het is van cruciaal belang dat we het rijke aanbod aan sport in Aalst – dat net werd uitgebreid met padel en rugby – kunnen behouden. Gezien de coronacrisis de werking van de sportclubs bemoeilijkt, springen we als stad voor hen in de bres met deze ondersteuning. Blijven bewegen draagt bij tot het fysiek en mentaal welzijn van iedereen. Dat heeft deze coronacrisis eens te meer bewezen!”
Schepen van Cultuur Jean Jacques De Gucht (Open Vld): “Schepen van Cultuur Jean Jacques De Gucht (Open Vld): “Deze pandemie heeft de werking van de culturele verenigingen danig door elkaar geschud. Er is heel wat creativiteit aan de dag gelegd om deze crisis het hoofd te bieden. Ik kan alleen maar mijn oprechte bewondering uitspreken voor de flexibiliteit die in deze aan de dag is gelegd. Echter, met deze positieve ingesteldheid alleen kan het voortbestaan van een culturele vereniging niet altijd gegarandeerd worden. De stad reikt hen met deze bijkomende middelen de hand door voor 2020 de werkingssubsidies te verdubbelen en de investeringssubsidies te verdrievoudigen. Dit zal de verenigingen helpen om hun werking aan te passen en hen weerbaarder te maken bij eventuele toekomstige evoluties die zich zullen opdringen en dit op een zo structureel mogelijke manier, waarbij er kan ingezet worden zowel op werking als op bijkomende investeringen.”
Schepen van Jeugd Katrien Beulens (onafhankelijk): “We zijn dankbaar voor deze mooie pot geld vanuit Vlaanderen. Over de verschillende domeinen heen – en met advies van de stedelijke raden – zijn we tot een verdeling gekomen waar iedereen zich in kon vinden. Verenigingen hebben immers onze steun meer dan ooit nodig. Voor verenigingen die zich inzetten voor maatschappelijk kwetsbare jongeren voorziet de stad zelfs nog een extraatje. Jongeren en zeker kwetsbare jongeren worden door de coronacrisis hard getroffen. Elke extra inspanning is broodnodig voor hen.”
