De voorbije dagen raakte bekend dat meer dan dertig bomen in het bos ernstige schade vertonen. Verschillende bomen werden omgezaagd, gedeeltelijk doorgezaagd of opzettelijk beschadigd. Het dossier werd vrijdag besproken op het college van burgemeester en schepenen, dat unaniem besliste om krachtig op te treden.
Formele klacht
De lokale politie voert een onderzoek in samenwerking met het Agentschap voor Natuur en Bos.
Daarnaast zal de stad formeel klacht met burgerlijke partijstelling indienen om haar rechten maximaal te vrijwaren. Om dat juridisch correct te begeleiden, stelde de stad inmiddels een gespecialiseerde advocaat aan met het oog op de behartiging van haar belangen in een eventuele strafrechtelijke procedure.
“ “Dit is onaanvaardbaar. Wie moedwillig bomen beschadigt, raakt niet alleen aan ons openbaar domein, maar ook aan een plek met een grote symbolische waarde voor heel wat Aalsterse gezinnen. Bomen zijn van onschatbare waarde en vormen een belangrijk onderdeel van ons natuurlijk erfgoed,” reageert schepen Bart Van den Neste. “Dat net een geboortebos, waar generaties Aalstenaars een boom plantten bij de geboorte van hun kind, op deze manier wordt beschadigd, raakt ons bijzonder hard. We willen een duidelijk signaal geven dat dergelijke feiten niet zonder gevolg blijven.”
Gevaarlijke situatie
Door de beschadigingen is bovendien een potentieel gevaarlijke situatie ontstaan. Verschillende bomen zijn instabiel geworden en vormen mogelijk een risico voor bezoekers en omwonenden. Daarom besliste de burgemeester om het bos, dat ook officieel als speelbos is ingericht, voorlopig af te sluiten.
Burgemeester Christoph D’Haese (N-VA) licht toe: “Het strafrechtelijke onderzoek loopt volop. Het opzettelijk beschadigen van bomen is niet alleen maatschappelijk onaanvaardbaar, maar veroorzaakt zeer onveilige situaties. Veiligheid staat voorop. Zolang niet alle risico’s zijn weggewerkt, blijft het bos afgesloten. Onze diensten nemen de nodige maatregelen om gevaarlijke situaties te voorkomen en het terrein opnieuw veilig te maken. Daarnaast ben ik ervan overtuigd dat onze politiediensten hun werk doen om de daders te identificeren en over te leveren aan het parket. “
De stadsdiensten startten intussen met de eerste werken. Bomen die niet meer kunnen worden gered, worden op een deskundige manier verwijderd. Tegelijk wordt bekeken hoe het bos op termijn opnieuw kan worden hersteld.
Oproep
De stad doet ten slotte een oproep aan omwonenden en passanten. Wie iets heeft gezien dat het politieonderzoek kan vooruithelpen, wordt gevraagd contact op te nemen met de lokale politie via PZ.Aalst.MIWA@police.belgium.eu of tel. 053855555
