De oorlog in Oekraïne en instroom van vluchtelingen in ons land laat niemand onberoerd. Om die mensen te voorzien van opvang, rekent Vlaanderen onder andere op de lokale besturen. De Vlaamse Overheid wil tegen 18 maart 6 000 plaatsen voor crisisopvang voorzien. Tegen 1 april moeten dat er 18 000 zijn. De stad Aalst zet daarom in op verschillende pistes. Tot op heden kwamen er 58 Oekraïense vluchtelingen zich aanmelden in Aalst. Het gaat hier over 15 gezinnen (met 23 minderjarige kinderen) en 7 alleenstaanden. Veertig van hen konden zich nog niet registreren in Brussel, of zijn geregistreerd in Brussel, maar ontvingen nog niet de nodige documenten. De andere 18 personen hebben een attest van tijdelijke bescherming ontvangen in Brussel. Daarmee kan hun inschrijving verder behandeld worden bij de stad. Wie hulp nodig heeft, kan dan een beroep doen op de ondersteuning van onze zorgbalie. “Met deze aantallen is het voorlopig niet nodig om aangepaste integratietrajecten op te zetten, al kan dat in de toekomst veranderen,” zegt schepen voor Onderwijs en Integratie Karim Van Overmeire. “We volgen de zaak nauwgezet op en zorgen voor aangepaste informatie. Voor de kinderen moet individueel bekeken worden in welke school ze terechtkunnen en wat we kunnen doen om hun aanwezigheid in de klas vlot te laten verlopen.”
De stad stelt zelf vier beschikbare panden en twee assistentiewoningen ter beschikking voor tijdelijke verhuur die momenteel leeg staan en dus beschikbaar zijn. In samenwerking met sociale huisvestingsmaatschappij De Volkswoningen worden ongeveer 20 panden die momenteel leeg staan omwille van geplande renovatie tijdelijk terug in gebruik genomen. Er wordt niet ingeboet op veiligheid of gezondheid wanneer de panden bewoond worden. De stad creëert in deze uitzonderlijke omstandigheden dankzij de samenwerking met de Volkswoningen snel een leefbare plek voor gezinnen op de vlucht waar ze op adem kunnen komen, om vervolgens te kunnen zoeken naar een meer duurzame woonoplossing.
Deze woningen zullen uiteraard niet toereikend zijn om de grote vraag naar opvang te beantwoorden. Daarom zetten de stad in op verschillende pistes. Denderdal zal na de laatste vaccinaties van 23 maart omgevormd worden tot een noodopvangcentrum. “Wie zich aanmeldt in Aalst en geen onderdak heeft, kan daar tijdelijk worden opgevangen. Verder werken we nog verschillende andere mogelijkheden uit om tijdelijke opvang en structurele huisvesting te voorzien. Het wordt een hele uitdaging, maar we konden de coronacrisis ook aan”, zegt schepen van Wonen en Sociale Zaken Sarah Smeyers. “Aalst is een solidaire stad en Aalstenaars zijn gastvrije mensen. Wie in nood is, zal altijd op onze hulp kunnen rekenen. Het is niet meer dan logisch dat wij vanuit de stad de solidariteit jegens Oekraïne faciliteren en vrijwilligers een helpende hand reiken”, aldus burgemeester Christoph D’Haese.
