Begin april van dit jaar ondertekende de gemeente Sint-Lievens-Houtem het charter: ‘Een toekomst voor het houtig erfgoed’. Deze ondertekening vormt het sluitstuk van het Leaderproject ‘BehouT het Verleden – relaas van levend erfgoed’. Het project resulteerde in de inventarisatie van 485 nieuwe elementen houtig erfgoed, verspreid over negen gemeenten: Gavere, Zottegem, Maarkedal, Herzele, Zwalm, Sint-Lievens-Houtem, Geraardsbergen, Ronse en Wortegem-Petegem. De inventaris is een praktisch werkinstrument, geen bescherming, en vormt de basis voor herstelprojecten, beheer en beleidskeuzes.
Door ondertekening van het charter erkent Sint-Lievens-Houtem het belang van houtig erfgoed als essentieel onderdeel van ons landschap. Het bepaalt de identiteit van onze leefomgeving en vertelt het verhaal van vele generaties voor ons. Deze markante bomen, hagen en houtkanten laten zien hoe gelaagd en veelzijdig ons landschap is en vormen een levend relict van onze geschiedenis. Sint-Lievens-Houtem erkent de waarde van het houtig erfgoed binnen haar grenzen en engageert zich tot het behoud ervan, zodat de toekomstige generaties kunnen blijven genieten van dit bijzonder landschappelijk erfgoed. ‘Houtig erfgoed zoals markante bomen en karaktervolle hagen zijn veel meer dan alleen maar groene elementen in het straatbeeld’ zegt burgemeester Tim De Knyf. ‘Ze zijn levende getuigen van ons verleden en zorgen voor biodiversiteit en zuurstof. Het is onze verantwoordelijkheid om zorg te dragen voor dit levend erfgoed en het door te geven aan toekomstige generaties’ vervolgt hij.
