Woensdag 7 mei werd Sint-Lievens-Houtem gehuldigd tijdens de viering van het project ‘Family ProEf’. Binnen dit project bundelen vijftig Vlaamse lokale besturen de krachten met het Agentschap Uitbetaling Groeipakket (VUTG) om toelagen en andere voordelen uit het lokale gezinsbeleid automatisch toe te kennen op basis van gegevens uit het Groeipakket. Tijdens deze viering ontving Sint-Lievens-Houtem een Award voor de invoering van een automatische premie voor kwetsbare gezinnen met kinderen. De prijs werd uitgereikt door Vlaams ministers Caroline Gennez (Welzijn, Armoedebestrijding, Cultuur en Gelijke Kansen) en Hilde Crevits (Binnenlands Bestuur).
Sinds 2024 kent het lokaal bestuur jaarlijks een premie van 100 euro per kind toe aan gezinnen bij wie de schoolkosten en/of opvoedingskosten zwaar doorwegen op het budget. ‘Kinderarmoede raakt niet alleen het kind, maar het hele gezin. Met deze premie geven we niet alleen financiële ademruimte, maar ook het signaal: je staat er niet alleen voor’ zegt schepen Sabrina Coppens, bevoegd voor welzijn.
Dankzij de samenwerking met het Agentschap Uitbetaling Groeipakket (VUTG) kan de doelgroep correct en automatisch geïdentificeerd worden. De premie wordt jaarlijks geïndexeerd en toegekend aan kinderen die in de laatste maand van het jaar (december) voorafgaand aan de uitbetaling:
in Sint-Lievens-Houtem gedomicilieerd waren én op het ogenblik van de selectie (augustus) nog steeds in Sint-Lievens-Houtem gedomicilieerd zijn; én de zorgtoeslag voor kinderen met een specifieke ondersteuningsbehoefte en/of een sociale toeslag ontvingen in het Groeipakket.
Wie in aanmerking komt voor deze premie, ontvangt een brief van het Agentschap Uitbetaling Groeipakket waarin staat waarom de begunstigde recht heeft op de toelage ter bestrijding van de kinderarmoede. Het OCMW betaalt de premie eind augustus automatisch uit. ‘Het automatisch karakter van deze premie is cruciaal. We willen vermijden dat mensen uit de boot vallen omdat ze de weg niet vinden naar hulp’ zegt schepen Sabrina Coppens.
‘De Award is een mooie erkenning, maar vooral een motivatie om verder te werken aan een lokaal beleid dat niemand achterlaat’ zegt burgemeester Tim De Knyf die de Award in ontvangst nam.
