Na zes maanden intensieve werkzaamheden, zowel binnen als buiten het historische gebouw, werd het resultaat officieel voorgesteld aan de burgemeester, schepenen, de stadsgidsen en de vrijwilligers van het kerkgebouw.
De Sint-Bartholomeuskerk, waarvan de bouw begon in 1476, is met haar bijna 550 jaar een van de oudste historische gebouwen van de stad. Doorheen de eeuwen doorstond het monument talrijke uitdagingen, waaronder oorlogen, branden en maatschappelijke veranderingen. De recente restauratie vormt dan ook een belangrijk hoofdstuk in het behoud van dit waardevolle erfgoed.
“Tijdens de werken werden grondige binnenschilderwerken uitgevoerd en werden de gevels en het torentje van de winterkapel zorgvuldig gerestaureerd. Bij elke ingreep werd een evenwicht gezocht tussen historische authenticiteit, technische noodzaak en budgettaire haalbaarheid. Dankzij een doordachte aanpak in zowel de voorbereiding als de uitvoering bleef de totale kost binnen de voorziene marges” zegt Geert Fostier van de kerkraad van de Sint-Bartholomeuskerk.
Het project werd gerealiseerd dankzij een nauwe samenwerking tussen de kerkraad, de stad Geraardsbergen, ontwerpers en gespecialiseerde aannemers en vakmensen. Onder meer Provo stond in voor de binnenschilderwerken, MRT voor de buitenrestauratie, terwijl ook lokale vakmensen en specialisten betrokken waren bij elektriciteits- en houtrestauraties. De werken gebeurden onder begeleiding van Bressers Architecten.
Tijdens de voorstelling kregen aanwezigen een toelichting bij de uitgevoerde werken, zowel buiten als binnen in de kerk. Een speciaal samengesteld fotoboek biedt daarnaast een visueel overzicht van het restauratieproces en de gemaakte keuzes.
De kerkraad sprak haar bijzondere dank uit aan alle betrokken partners, vakmensen en de stad Geraardsbergen. Naast steun van de Vlaamse overheid maakte de stad ook eigen middelen vrij om dit project mogelijk te maken. Dit onderstreept het belang van de Sint-Bartholomeuskerk als gedeeld erfgoed van de stad.
Burgemeester Fernand Van Trimpont bedankte de vrijwilligers die instaan voor de monumentale kerk uitvoerig. “Met deze restauratie wordt niet alleen het verleden van de kerk in ere gehouden, maar wordt ook geïnvesteerd in haar toekomst als religieuze en historisch-toeristische trekpleister in Geraardsbergen”, besloot de burgemeester.
