Er zijn snellere treinverbindingen naar Parijs dan naar Gent of Brussel: tot eind december 2026 rijden er al geen rechtstreekse treinen vanuit Erembodegem. Vooruit Aalst blijft strijden voor rechtstreekse treinverbindingen vanuit Erembodegem. Uit het antwoord op een parlementaire vraag van Vooruit-parlementslid Anja Vanrobaeys blijkt dat er minstens tot december 2026 geen rechtstreekse treinverbindingen terugkeren vanuit Erembodegem. Wat een zware ontgoocheling voor de vele pendelaars die dagelijks afhankelijk zijn van die verbindingen om tijdig op school of op hun werk te geraken.
“Pendelaars uit Erembodegem staan hierdoor minstens twee jaar in de kou,” zegt Anja Vanrobaeys, Federaal Parlementslid voor Vooruit. “De NMBS verschuilt zich nu weer achter het gebrek aan rijpaden, maar dat excuus is stilaan ongeloofwaardig. Vandaag geraak je sneller in Parijs of Amsterdam dan van Erembodegem naar je werk of school in Brussel of Gent. Dat is toch compleet de omgekeerde wereld?”
Ook lokaal klinkt er scherpe kritiek. Gert Cardon, gemeenteraadslid voor Vooruit, vult aan: “De NMBS geeft zelf toe dat er hierover slechts één overleg met de stad is geweest, in februari 2025. Dat is veel te weinig voor een maatregel met zo’n grote impact op de pendelaars vanuit Erembodegem. Als je écht vindt dat Erembodegem, deelgemeente met 13.000 inwoners en meer dan 1.100 treinreizigers per dag, recht heeft op degelijk openbaar vervoer, dan voer je continu overleg en zet je als stadsbestuur alles op alles. De kleine lapmiddelen die nu voorzien worden – een extra trein naar Brussel-Schuman en enkele minuten tijdswinst bij overstappen – zijn niets meer dan pleisters op een gapende wonde. Pendelaars vragen geen lapwerk, ze vragen hun oude rechtstreekse verbinding terug.”
Er is wél een opening: de NMBS laat weten dat het haltepatroon van 2024 – waarbij de rechtstreekse treinen in Erembodegem sneuvelden – momenteel geëvalueerd wordt voor het nieuwe vervoersplan 2026-2032. Vanrobaeys en Cardon besluiten: “Vooruit Aalst zal blijven aandringen op rechtstreekse treinverbindingen vanuit Erembodegem, zowel in het parlement als lokaal. Maar ook het stadsbestuur moet nu stevige druk zetten op de NMBS want nu gebeuren de voorbereidingen voor het treinaanbod vanaf december 2026 . Erembodegem heeft recht op rechtstreekse treinen – niet op loze woorden.”
