Begin september ontving het OCMW de machtiging van de Vlaamse overheid om de voormalige rijkswachtkazerne in de Denderstraat te onteigenen. “Reden om te juichen, want daarmee is een heel belangrijke stap gezet in de richting van de realisatie van een sociale campus in Aalst”, aldus OCMW-voorzitter Sarah Smeyers. “Aangezien het gaat om een gebouw van de regie der gebouwen, moet nu het federaal aankoopcomité zijn rol spelen. Met een beetje geluk is de oude kazerne tegen begin 2016 eigendom van het OCMW en kan de ontwikkeling van de sociale campus beginnen.”
In samenwerking met de Stad wil het OCMW op die sociale campus een ruim sociaal aanbod realiseren, dat financieel duurzaam en op termijn zelfbedruipend moet zijn. We denken aan een strijkatelier, een antenne van de werkwinkel, flexibele en occasionele kinderopvang, huiswerkbegeleiding, buurtsport en speelpleinwerking, een sociaal restaurant waar bijvoorbeeld ook lunchmeetings kunnen doorgaan, een kringwinkel met vintage/retro-concept en een “Bar d’office” waarbij het concept van co-working centraal zou staan, met nieuwe starters en creatieve economie. We willen er ook doorstroomwoningen realiseren. Een hele boterham dus!
Ook de “sociale kruidenier” zal op deze site een belangrijke plaats hebben. Er is niet gewacht op de verwerving van de site om dit concept al op te starten op de huidige site Hertshage 10, schuin rechtover ontmoetingshuis De Brug. De voedselbedeling “oude stijl” is daarmee verleden tijd. “Vanaf eind september 2015 zal elk gezin “op afspraak” zijn voedingsmiddelen kunnen komen ophalen in de sociale kruidenier. Zo kunnen we de mensen in kleine groepen onthalen. Aanschuiven langsheen de straat behoort eveneens tot het verleden. Mensen worden voortaan onthaald in de cafetaria van ontmoetingshuis De Brug waar ze een tas koffie en soep aangeboden krijgen”, aldus schepen van Welzijn Dylan Casaer. Het OCMW kreeg Vlaamse subsidies voor de conceptstudie voor de Rijkswachtkazerne. Het bureau dat is aangesteld om die studie uit te voeren, zal al deze ideeën en verwachtingen in een logisch en overzichtelijk concept zal bijeenbrengen en ons een plan van aanpak bieden. We kijken uit naar het resultaat dat er zou moeten liggen in het najaar 2016.
