Dit werd gevierd met een officiële opening op zaterdag 27 juni, tijdens de zomerjaarmarkt. Iedereen was welkom om deel te nemen aan een feestelijke wandeling vanaf het kruispunt Diepestraat 18 en de Lochtingwegel naar het Marktplein.
De werkzaamheden gingen eind april 2025 van start. Naast de aanleg van de nieuwe verbindingsweg werd ook de rioleringsinfrastructuur vernieuwd. Het huishoudelijk afvalwater wordt voortaan afgevoerd via de Aquafin-collector langs de Molenbeek naar de rioolwaterzuiveringsinstallatie in Bavegem.
Voor de opvang en afvoer van regenwater werd een duurzame oplossing uitgewerkt. Regenwater van de nieuwe weg stroomt zoveel mogelijk naar de groene bermen naast de rijweg. Bij hevige regen zorgen overstortkolken en een pompstation ervoor dat het water via een regenwaterleiding naar een nieuw bufferbekken wordt geleid. Het bufferbekken is uitgerust met een winterbed, waardoor een deel van het regenwater blijft staan en de tijd krijgt om te infiltreren in de bodem. Hiervoor werd een drempel van 15 cm voorzien tussen het bufferbekken en het winterbed. Het overtollige water wordt daarna vertraagd afgevoerd naar de Molenbeek.
In het voorjaar van 2026 werden de laatste afwerkingswerken uitgevoerd, waaronder het inzaaien van de grasperken, de aanplanting van bomen en het plaatsen van de nodige verkeerssignalisatie.
De Lochtingwegel is daarbij voorzien van een verkeersknip met wegneembare paaltjes. Daardoor is doorgaand gemotoriseerd verkeer tussen de Diepestraat en de Kloosterstraat niet mogelijk. Enkel bij calamiteiten op het Marktplein en tijdens de winterjaarmarkt kunnen de paaltjes verwijderd worden.
In februari 2026 onderzocht het gemeentebestuur daarnaast de mogelijkheid om een verkeersknip in te voeren in de Kloosterstraat. Daarbij werd ook de mening van buurtbewoners bevraagd.
De technische dienst ontving in totaal zesenzeventig reacties. Daarvan spraken drieëntwintig gezinnen zich uit vóór de invoering van een verkeersknip, terwijl drieënvijftig gezinnen de huidige situatie wensen te behouden.
Om de verkeerssituatie verder objectief in kaart te brengen, werden in april op twee locaties in de Kloosterstraat verkeerstellingen uitgevoerd. Uit deze metingen bleek dat de straat regelmatig gebruikt wordt door fietsers, onder meer door de aanwezigheid van een basisschool en een voetbalclub in de omgeving.
Op basis van deze resultaten werd de mogelijke invoering van een fietszone besproken en goedgekeurd tijdens de gemeenteraadszitting van woensdag 1 juli. De fietszone zal gelden in de Kloosterstraat, tussen het Marktplein en Donckershof, en in de Lochtingwegel. Ze treedt in werking zodra de nodige signalisatie en wegmarkeringen zijn aangebracht.
“Dit project combineert duurzame investeringen in de ondergrondse infrastructuur met doordachte mobiliteitskeuzes boven de grond”, zegt schepen Tim De Groote, bevoegd voor mobiliteit. “Met de verkeersknip in de Lochtingwegel en de fietszone in beide straten kiezen we voor een veilige en duidelijke inrichting”.
