In het Koningin Astridpark werden de nieuwe speeltoestellen ingewijd tijdens het ‘Groot Klein Parksken feest’. Meer dan 300 Aalsterse kinderen kwamen opdagen en konden vandaag nog een laatste keer volop buiten ravotten voor het schooljaar opnieuw start. In de vooravond was het de beurt aan de buurtbewoners. De stad liet buurt en kinderen mee aan de tekentafel zitten om de speelzone te ontwerpen. Tijdens het ‘Groot Klein Parksken feest’ waren alle ingrediënten voor een namiddag buitenspelen aanwezig. Niet alleen konden de kinderen de nieuwe speeltoestellen uitproberen, er was muziek, springkastelen, spelletjes, kindergrime,… Je kon meeknutselen aan een bijenhotel in één van de bomen, er werden handgeschilderde vogelkastjes opgehangen, je kon je eigen bloemenweide inzaaien of een terrarium maken onder begeleiding van Drift met plantjes, aarde en bloemen uit het Klein Parksken. In de vooravond werden ook alle buurtbewoners uitgenodigd om er samen een leuk buurtfeest van te maken. 
Dit feest is het sluitstuk van het participatietraject met de buurt en met kinderen. De afgelopen maanden werd er hard gewerkt om de speelzone in het Koningin Astridpark heraan te leggen. De kinderen uit de buurt werden tijdens een aantal participatieve sessies bevraagd over hoe zij deze speelzone het liefst willen inrichten. De rode draad was dat ze vooral avontuurlijker willen spelen en echt willen kunnen klimmen en klauteren. Bij het zoeken naar de ideale speeltoestellen werd daar dus maximaal rekening mee gehouden. Het kleine bosje achter de speelzone werd geïntegreerd zodat kinderen uitgedaagd worden om zich hier uit te leven. Ook is er een natuurlijk speelbosje gecreëerd aan de andere kant van het Klein Parksken dat grenst aan de Gentsesteenweg. Heel wat struiken en bramen werden gesnoeid om het bosje toegankelijker te maken voor wie er graag een kamp wil bouwen of zich wil uitleven tussen de bomen. Ook de buurtbewoners werden op een 3-tal participatieve sessies uitgenodigd om mee na te denken over het Koningin Astridpark en over de inhuldiging van de speelzone. 
De herinrichting van deze speelzone in het Koningin Astridpark past binnen de ambitie van de stad om Aalst kindvriendelijker te maken. De stad werkt aan een studie over kindvriendelijke publieke ruimte. Daarin staat participatie centraal, kinderen en jongeren worden actief betrokken en bevraagd. Deze aanpak wierp zijn vruchten af voor de heraanleg van de speelzone in het Klein Parksken, maar hier blijft het niet bij. De stad wil ook op andere plekken buiten spelen en bewegen stimuleren. Om kinderen hiertoe aan te zetten, wil de stad in het centrum én de deelgemeenten meer kwalitatieve speelruimte inrichten en verkeersveilige verbindingen ertussen voorzien.
