Enkele jaren geleden kon Natuurpunt een stuk bos van 2,5 hectare kopen aan de Kavee en het voetbalveld van De Doggen in de Aalsterse deelgemeente Erembodegem, in het kader van de uitbouw van het Aalsters natuurgebied Kapellemeersen. De aankoop werd mogelijk gemaakt door een toelage van de stad Aalst via een samenwerkings-overeenkomst. Het sinds jaren spontaan verboste perceel bevat waardvolle bomen en een voorjaarsflora met boshyacint, daslook, paarse schubwortel en sneeuwklokje. Voorheen was het in gebruik als kippenkwekerij zodat er toch wat negatieve effecten voor de natuur nagelaten waren. Door de inrichting als parktuin stonden er enerzijds allerlei woekerende tuinplanten en anderzijds waren in het midden van het bos restanten te vinden van overwoekerde betonnen stallingen van de vroegere kippenkweek. En er werd in de rand van het bos ook nogal gesluikstort.
Natuurpunt maakte een plan op om door ingrijpende éénmalige werken, deze storende elementen te verwijderen. Daardoor kan de natuur er terug vrij zijn gang gaan zonder schade of risico voor de aanpalende tuinen van de buren. Met de steun van de firma Durabrik en door een inrichtingssubsidie van de Vlaamse overheid is er dit vroege voorjaar door een erkend aannemer grondig gewerkt. De woekerende paplaurier werd verwijderd, omheiningen en stallingen afgebroken en afgevoerd, de bosrand is geklepeld, stortafval opgeruimd, zieke en onveilige sparren weggezaagd, er kwam een nieuw raster langs de wegen… Op die manier werd meer dan 600 vierkante meter onthard op het grondgebied van Aalst!, wat een equivalent is van ongeveer 7.000 ‘gewipte tegels’.
Op zondag 15 september nodigde Natuurpunt de buren en natuurliefhebbers uit om het resultaat van de werken te komen bekijken en te luisteren naar de verdere plannen met het bos en met het natuurgebied Kapellemeersen. Natuurpunt wil een goede verstandhouding met de buren behouden door duidelijke informatie en afspraken over het bosbeheer: bijvoorbeeld over overhangende takken, het storten van groenafval… De natuur heeft deze zomer de vrijgekomen ruimte al mooi ingenomen. Maar het werk is nog niet helemaal af. Dit najaar worden er ook nog streekeigen bomen bij geplant ter vervanging van enkele gekapte bomen. Er komt ook een gevarieerde bosrand met bijenvriendelijke struiken. Ook daar zullen de buren voor uitgenodigd worden om een handje toe te steken bij de plantwerken.
Schepen Katrien Beulens was enkele jaren geleden al ter plaatse geweest om de situatie te bekijken en was nu uitermate verheugd om het verschil op het terrein te kunnen aanschouwen: “Proficiat aan de vrijwilligers van Natuurpunt om hier een ware metamorfose tot stand te brengen en de natuur hier alle kansen te geven. Gelukkig hebben we hier in Aalst zo een actieve vereniging die zich inzet voor de lokale natuur want vanuit de overheid zijn dergelijke projecten niet altijd mogelijk om te realiseren.”
Conservators Herman De Rijck en Wim Van Grieken zijn blij met het ingrijpende resultaat: “Nu alle bouwsels en beton zijn verwijderd kunnen we het bos eindelijk openstellen voor het publiek via twee wandelpaadjes die we aangelegd hebben door ze te maaien, want de natuur is voor iedereen. We rekenen erop dat de bezoekers respect zullen tonen zodat er geen vuil wordt achtergelaten, ze op de paadjes blijven en de hond zeker aan de leiband houden.”
(Foto: Natuurpunt)
