Na de toekenning van het kwaliteitslabel en een versterkte interne werking de voorbije jaren, bevestigde het museum zijn rol als plek waar erfgoed, maatschappij en publiek elkaar ontmoeten. Met sterk bezochte tentoonstellingen, een brede publiekswerking en belangrijke stappen achter de schermen bouwde ’t Gasthuys verder aan een duurzaam en relevant museumverhaal voor lokaal én bovenlokaal publiek.
Tentoonstelling met impact: ‘In onze handen’
Een van de absolute blikvangers van 2025 was ‘In onze handen’, een grootschalige tentoonstelling over zorg, die liep van oktober 2024 tot eind april 2025. Voor de expo portretteerde Lieve Blancquaert tien zorgverleners – van vroedvrouw tot mantelzorger – wiens persoonlijke verhalen het vertrekpunt vormden voor een bredere reflectie over zorg, vroeger, vandaag en morgen. De combinatie van historische objecten, hedendaags zorgmateriaal en een sterke ervaringscomponent raakte een breed publiek. Extra betekenisvol was de locatie: ’t Gasthuys is de oudste zorgsite van Aalst, waar eeuwenlang voor zieken en ouderen werd gezorgd. Als eerste tentoonstelling binnen het nieuwe tentoonstellingsbeleid zette ‘In onze handen’ meteen de toon.
Zomerse accenten en uitzonderlijke collecties
Ook in de zomer bleef het museum verrassen met twee kleinere, maar inhoudelijk sterke expo’s. Met ‘Bult in Zicht’ brachten de provincies West- en Oost‑Vlaanderen archeologisch onderzoek naar mottekastelen naar Aalst, inclusief een zeldzame – mogelijk originele – omwallingspaal van het mottekasteel onder de huidige Tereos Syral-site. Daarnaast was er de tijdelijke presentatie van stukken uit de collectie van Franz Cumont, geboren Aalstenaar en internationaal gerenommeerd onderzoeker van antieke Oosterse religies. Bezoekers kregen de unieke kans om bijna 3000 jaar oude objecten en historisch beeldmateriaal te ontdekken in hun lokale context.
Publiekswerking en erfgoedbeleving
Naast tentoonstellingen zette ’t Gasthuys sterk in op ontmoeting en participatie. Erfgoeddag groeide opnieuw in kwaliteit en bereik, en bood een breed en toegankelijk programma voor jong en oud. Ook MuZomer verstevigde zijn plaats als zomerse traditie, waarbij bezoekers het museum in een andere, informelere sfeer konden beleven. Sinds 2025 kunnen bezoekers bovendien ook permanent terecht in het museumcafé, dat het museum verder opent als laagdrempelige ontmoetingsplek. Een bijzonder hoogtepunt blijft de Sint‑Maartenlichtjesstoet, die jaar na jaar verder groeit en inmiddels is uitgegroeid tot een vaste waarde binnen de erfgoedwerking van ’t Gasthuys, gedragen door een sterke betrokkenheid van de stad en haar inwoners.
Achter de schermen: investeren in een duurzame toekomst
Ook achter de schermen werd in 2025 intensief gewerkt. Het museum startte een grondig traject om de collectie te reorganiseren en te verduurzamen. Onderbenutte ruimtes werden opgewaardeerd en medewerkers en vrijwilligers werkten samen aan een meer gestructureerd collectiebeheer. Deze professionaliseringsstap vormt de basis voor verdere inventarisatie, waardering en toekomstgericht behoud van het erfgoed.
Slotmoment: laatste kans voor ‘Santé!?’ op Erfgoeddag
Tot slot kijkt ’t Gasthuys dit weekend nog één keer vooruit én achterom met ‘Santé!?’, de tentoonstelling over drank- en brouwcultuur in het Denderland. De expo, die productie, consumptie en ambachtelijk vakmanschap belicht, sluit op Erfgoeddag, zondag 26 april. Bezoekers krijgen die dag een laatste kans om de tentoonstelling te ontdekken, in combinatie met een uitgebreid Erfgoeddagprogramma in en rond het museum.
