De stad Aalst vraagt Europese subsidies aan voor een fietstunnel onder de Moorselbaan. Die tunnel, die beide delen van de Leirekensroute met elkaar verbindt, komt er ten vroegste in 2020. Dat het geen senicure is om als fietser de Moorselbaan tussen de twee delen van de Leirekensroute over te steken, is geen geheim. “Ik ga mijn zus dikwijls bezoeken in het rusthuis van Mijlbeek”, vertelt Paula Redant (78) uit de Onze Lieve Vrouwstraat in Moorsel. “Zeker tegen het spitsuur ’s avonds moet je hier niet proberen over te steken. Het is de ene auto na de andere, je kan er lang staan wachten voor iemand je ertussen laat. Na een discussie op de gemeenteraad vorig jaar, bevestigden schepen van Openbare Werken Ann Van de Steen en schepen van Mobiliteit Dylan Casaer (beiden SD&P) dat de komst van een fietsbrug- of tunnel onderzocht werd. De studie is nu succesvol afgerond. “We gaan nu een Europese subsidie aanvragen voor een fietstunnel onder de Moorselbaan”,zegt schepen Casaer. “Net nu de haalbaarheidsstudie voor een fietstunnel onder de Moorselbaan klaar is, komt er een projectoproep vanuit Europa voor duurzame mobiliteitssystemen die passen in een klimaatplan. De ondertunnelingsplannen zijn maandag voorgelegd aan het schepencollege. Eerder kregen we al dergelijke steun voor de bouw van de voetgangers- en fietsersbrug over de Dender aan de pendelparking. Ook bij de provincie Oost-Vlaanderen kunnen we opnieuw een dossier indienen.”
De kostprijs van het ideale tunnelmodel — er werden drie concepten uitgetekend — wordt geraamd op 1,3 miljoen euro. De studie werd opgemaakt door het bureau Sweco. “Het is niet eenvoudig om op deze plaats een fietstunnel te bouwen”, zegt schepen van Openbare Werken Ann Van de Steen. “De aanpalende gebouwen en garages beperken de ruimte voor de benodigde toegangshellingen. Uiteindelijk lijkt een bochtig concept waarbij de omgeving voor de omwonenden maximaal bereikbaar blijft, de kwaliteitseisen voor een fietstunnel gerespecteerd worden en de tunnel mooi kan geïntegreerd worden in de publieke ruimte, het beste haalbaar.”
Ook voor voetgangers zal de tunnel bruikbaar zijn en de omliggende straten zoals Achterweg en Doornveld moeten rustige woonstraten worden. De steun vanuit het Europees EFRO-fonds bedraagt maximaal veertig procent. Het bedrag van de provinciale subsidie is geplafonneerd op 300.000 euro. De aanleg kan ten vroegste tegelijkertijd met de heraanleg van de Moorselbaan, voorlopig gepland in 2020.
