Meer dan 400.000 katten gesteriliseerd sinds verplichting

Vlaanderen telt 673.038 geregistreerde katten. Eigenaars moeten hun kat laten chippen en sinds 1 januari 2020 geldt er ook een duidelijke algemene sterilisatieplicht. Dat is nodig want zonder sterilisatie kan één kattin op amper 5 jaar tot wel 5.000 nakomelingen krijgen. Die katten belanden vaak in asielen of op straat. Leven als zwerfkat is zwaar: buiten in alle weersomstandigheden, vaak ondervoed en sneller ziektes en verwondingen, waardoor deze dieren gemiddeld slechts 2 tot 4 jaar oud worden.

Dierenminister Ben Weyts maakt nu de nieuwe sterilisatiecijfers bekend: sinds de algemene sterilisatieplicht in 2020 werden al 403.981 kattinnen gesteriliseerd. Vorig jaar alleen al ging het om 57.321 dieren. De verplichting heeft een grote impact gehad: over de laatste 5 jaar werden er gemiddeld 62.854 katten per jaar gesteriliseerd. Van de katten die geregistreerd werden via CatID is nu al 81,8% gesteriliseerd. De overige katten vallen veelal in categorieën zonder verplichting, zoals katten die nog te jong zijn om gesteriliseerd te worden, katten die bedoeld zijn om te fokken bij een erkend fokker, of oude katten geboren vóór 2014. Er zijn wel duidelijke regionale verschillen: West-Vlaanderen is de beste leerling van de klas met een sterilisatiegraad van 84,7%, gevolgd door Antwerpen met 82,2%, Vlaams-Brabant met 82%, Oost-Vlaanderen met 81,4% en Limburg met 77,4%.

Uit cijfers blijkt ook dat steeds meer Vlamingen de sterilisatieregels kennen en de voordelen begrijpen. Uit een Ipsos-peiling van vorig jaar bleek dat 75% van de Vlamingen op de hoogte is van de verplichting. Bij kattenbezitters ligt dat zelfs 10% hoger en 93% van hen liet hun kat reeds steriliseren. Opvallend is wel dat jongeren tussen 18 en 24 jaar minder goed geïnformeerd zijn: 71% kent de verplichting en 84% liet hun kat steriliseren. Bij oudere leeftijdsgroepen nemen zowel kennis van de regels als de sterilisatiegraad aanzienlijk toe.

Om de kattenpopulatie in Vlaanderen volledig onder controle te krijgen, moet de sterilisatiegraad dus nog verder stijgen. “Sterilisatie werkt zoals een vaccin”, zegt Dierenminister Weyts. “Het werkt pas echt als iedereen meedoet. Meer dan 400.000 gesteriliseerde katten na 5 jaar is een goed begin, maar we hebben nog een gat dicht te rijden. Er is bovendien nog een ‘dark number’ van katten die niet worden geregistreerd. Daarnaast zijn er verschillende bevolkingsgroepen die weigeren of onvoldoende geïnformeerd zijn over de voordelen van sterilisatie. Het gaat bijvoorbeeld om religieuze groepen, maar ook om jongeren. Daarom werken we aan een campagne om iedereen beter te informeren en aan te zetten om hun kat te laten steriliseren”.