Erfgoed Denderland en de stad Aalst organiseren op 5 september een studiedag over ‘Aalst in de Verenigde Nederlanden 1815-1830’. Dezelfde dag wordt er in het Gasthuys Stedelijk Museum een tentoonstelling geopend. “De geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk en van de hardwerkende maar eigenzinnige koning Willem I wordt dit jaar op verschillende plaatsen in Vlaanderen en in Nederland herdacht. Ik ben blij dat we in Aalst een eigen bijdrage kunnen leveren aan een periode die in de geschiedenis te vaak onderbelicht blijft,” zegt schepen van erfgoed Karim Van Overmeire (N-VA). Bij de tentoonstelling hoort ook een boek dat geschreven werd door de jonge Aalstenaar Matthias Van de Velde. Op een zeer toegankelijke manier schildert de auteur ons het leven in Aalst in deze boeiende periode. “Sommige elementen, zoals de noodzaak om een vergunning te bekomen voor milieuvervuilende activiteiten, klinken verrassend eigentijds,” zegt de auteur. “Maar het was ook een periode waarin koninklijke dekhengsten het land rondtrokken ‘ter verbetering van het inlandsch paardenras’ en waarin een zeer conservatieve katholieke kerk het leven domineerde. Het zijn de jaren waarin de eerste stoommachines in de stad werden opgesteld, dat er op het huidige Keizersplein statige herenhuizen verschenen, dat de stadsadministratie overschakelde op het Nederlands en dat de plannen voor een nieuw stadhuis na lange discussies werden goedgekeurd.” Het boek telt 175 blz. en is rijkelijk geïllustreerd. Het kost 15 euro en is vanaf zaterdag onder meer te verkrijgen via het stedelijk museum 053 72 36 02.
