De landbouwers kwamen er hun bezorgdheid uiten over de visieplannen van Natuurpunt en de mogelijke impact daarvan op landbouwgrond in de regio.
De ongerustheid richt zich op het natuurbeheerplan dat betrekking heeft op een gebied van ongeveer 825 hectare in de driehoek Aalst, Lebbeke en Dendermonde. Volgens de landbouwers bestaat momenteel 53 procent van dat gebied uit landbouwgrond. Zij vrezen dat gronden op termijn een andere bestemming kunnen krijgen of onder strengere natuurvoorwaarden zouden vallen, met onzekerheid voor de toekomst van hun bedrijven tot gevolg.
De actievoerders vragen daarom meer garanties voor het behoud van landbouwgrond, rechtszekerheid voor landbouwbedrijven en meer duidelijkheid over hun toekomstperspectief. De landbouwers worden vrijdagochtend ontvangen voor overleg. Naar aanleiding van de bezorgdheden die werden geuit, besliste het stadsbestuur om het dossier met één week uit te stellen zodat bijkomend overleg mogelijk wordt.
Schepen van Landbouw Katrien Beulens (N-VA):“Ik heb veel begrip voor de bezorgdheden van onze landbouwers. Er komt vandaag heel wat op hen af en de onzekerheid is groot. Landbouw is essentieel voor onze voedselvoorziening, onze lokale economie en het beheer van onze open ruimte. Het is belangrijk dat de betrokken landbouwers correct geïnformeerd worden en dat hun bezorgdheden ernstig worden genomen. Daarom kiezen we ervoor om extra tijd te nemen voor overleg en verduidelijking.”
“Als burgemeester heb ik alle begrip voor de door de landbouwers naar voor gebrachte argumenten. Hun protest is begrijpelijk en de Stad Aalst wil het evenwicht tussen natuur en landbouw in deze herstellen en zal het voorstel van Natuurpunt op gemotiveerde wijze niet gunstig adviseren. Ik wil de landbouwers bedanken voor de serene en respectvolle manier waarop zij vandaag hun bezorgdheden onder de aandacht hebben gebracht. Protest maakt deel uit van een gezonde democratie en het is belangrijk dat mensen de kans krijgen om hun stem te laten horen”, aldus burgemeester Christoph D’Haese (N-VA).
De stad benadrukt dat een evenwicht tussen natuurontwikkeling en een toekomstgerichte landbouw noodzakelijk is, en wil de komende dagen verder in gesprek gaan met alle betrokken partijen om tot een gedragen beslissing te komen.
