De toestand van het Koningin Astridpark, beter gekend in Aalst als ’t klein parkske, is al enkele jaren een doorn in het oog en voorwerp van gesprek. Vooral de speeltoestellen in het park zijn aan een opfrisbeurt toe, maar het blijft daartoe niet beperkt. Op de twee autoloze zondagen die afgelopen jaren doorgingen in Aalst, werd duidelijk dat de plek heel wat meer mogelijkheden heeft dan momenteel aangeboord worden. Het Koningin Astridpark is jaarlijks de plek waar tijdens de autoloze zondag iedereen die door de stad wandelt of fietst wel eens langskomt. Gezelligheid troef die dag, in het park dat de rest van het jaar een oase van rust vormt voor de onmiddellijke omgeving. De aanpak van de speeltoestellen in het Klein Parkje moet dus kaderen in dit gegeven en een evenwicht behouden tussen enerzijds de rust die het biedt en moet behouden worden en anderzijds het meer naar voor brengen van de potenties van de omgeving. Daarnaast moet de aanpak ook kaderen in het onderzoek dat de jeugddienst momenteel voert naar kindvriendelijke ruimte. Via participatie van kinderen zelf wordt nagegaan hoe zij de speelplek beleven, wat hen echt aanspreekt en hoe ze de plaats bereiken. Heel wat verschillende stukken dus waarmee tal van stedelijke diensten aan de slag gingen om een nieuwe puzzel te leggen.
“Het resultaat gaat dan ook verder dan een aanpak van de speeltoestellen daar”, zegt schepen van leefmilieu en jeugd Iwein De Koninck. Het ‘klein parkje’ wordt in zijn geheel bekeken, al zal er ook geen fundamentele make-over komen. Nieuwe en andersoortige speeltoestellen en enkele meer ecologische ingrepen met meer kleur en bloemen in het park zijn het resultaat. Samen met de collega’s van stadsvernieuwing en gebiedsrichte werking en hun diensten kwam het tot een voorstel van herinvulling van het park. Door middel van participatie hebben we een gedragen ontwerp kunnen maken. De buurt kon tijdens twee inspraakvergaderingen suggesties doen over de vernieuwing van het Koningin Astrid Park”, aldus schepen van Gebiedsgerichte werking, Caroline Verdoodt.
Uit de bevragingen van de buurtbewoners, kwamen ook suggesties betreffende de verkeerssituatie naar voor, evenals het bosje tussen het park en de Gentsesteenweg. “Deze suggesties moeten nog verder worden bekeken, maar in deze fase gaat het vooral om de speelmogelijkheden, en specifieke aandacht voor ouderen en rolstoelgebruikers. We mikken verder ook op het gebruik van natuurlijke materialen die uitnodigen om gebruikt te worden en prikkelen om bespeeld te worden”, besluit schepen van stadsvernieuwing Ann Van de Steen. 
