Door waterinsijpeling is het pleister- en schilderwerk van de kerk immers ernstig aangetast, waardoor het interieur momenteel sterk vervallen oogt. Dankzij deze investering kan er nu een grondige interieurrestauratie komen, met respect voor de historische uitstraling van de kerk. “We zijn fier op dat van hier. En wat is meer van hier dan de dorpskerk om de hoek?”, zegt Weyts. “Vocht lijkt misschien banaal, maar het kan lelijk huishouden in kerken en andere monumenten. Het is dan zaak om de gevolgen grondig aan te pakken. Zo kan de kerk opnieuw decennialang een bron van lokale trots zijn”.
Op het dorpsplein in het hart van Denderbelle, een deelgemeente van het Oost-Vlaamse Lebbeke, staat de Sint-Martinuskerk. Al 8 eeuwen bepaalt deze kerk het silhouet van het dorp. Het is een gelaagd en zelfs verrassend bouwwerk waarin gotiek, laatbarok en neogotiek elkaar ontmoeten. De driebeukige dorpskerk heeft een zadeldak opgetrokken uit zandsteenblokken, een markante bakstenen voorgevel en een bescheiden torentje. In het verleden werd de kerk echter getroffen door waterlekken, waardoor het pleisterwerk beschadigd raakte. Door de waterinsijpeling en het feit dat de verf slecht werd aangebracht in de 20ste eeuw, begint de verf nu op verschillende plaatsen af te bladderen. Ingrepen zijn dringend nodig om het interieur te herstellen.
Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts investeert nu € 119.000 om het interieur van de Sint-Martinuskerk te restaureren. Eerst wordt het pleisterwerk hersteld, waarna er ook schilderwerken worden uitgevoerd. Bij recent onderzoek werden op verschillende locaties in de kerk historische banden en sjablonen ontdekt onder de verflaag. Wie goed kijkt kan bij scheerlicht de contouren nog zien. Deze lijntekeningen uit het interbellum zullen bij de restauratie opnieuw gebruikt worden, en ook de originele kleuren worden opnieuw aangebracht. De totale kostprijs van de restauratie bedraagt € 170.000, waarvan Vlaanderen via het Agentschap Onroerend Erfgoed ongeveer 70% voor zijn rekening neemt. Het resterende bedrag wordt gedragen door de lokale kerkfabriek. Eerder investeerde Vlaanderen al € 13.000 in de restauratie van 2 schilderijen uit de kerk.
“Deze kerk vertelt het verhaal van Denderbelle doorheen 8 eeuwen”, zegt minister Ben Weyts. “Die verhalen zitten in elke steen en elk gewelf. Met deze restauratie halen we niet alleen de kleuren van vroeger terug, maar herstellen we ook een stukje van het verhaal van het dorp, zodat toekomstige generaties de rijke geschiedenis kunnen blijven beleven.”
“In 2027 bestaat onze parochie 800 jaar,” vertelt Kris Beeckman, voorzitter van het kerkbestuur Sint-Martinus in Denderbelle. “Met deze opfrisbeurt zal de kerk in topvorm zijn voor dat feestjaar.”
