Jeugdopbouwwerkers zijn belangrijke brugfiguren voor (kwetsbare) jongeren binnen onze stad: ze creëren ontmoetings-plaatsen voor jongeren; ze gaan vaak op pad met kinderen en jongeren; ze versterken jongeren, bieden hen een luisterend oor en zijn vaak hun stem naar stadsdiensten, politie, andere organisaties toe.De afgelopen jaren hebben we hier vanuit de stad dan ook stevig op ingezet met een laagdrempelige werking. Ook de komende vijf jaar blijven we dit werk verderzetten. Drijvende krachten achter het jeugdopbouwwerk zijn team Jeugd, Buurtwild/t en externe partner vzw Lejo.
Schepen bevoegd voor Jeugd, Katrien Beulens (onafhankelijk): “Het verderzetten van de jeugdopbouwwerking én de samenwerking met vzw Lejo zijn een zeer goede zaak voor de jongeren in Aalst. Nu de coronacrisis helemaal nog niet op zijn einde is, zal het zeer belangrijk zijn om kwetsbare jongeren te kunnen bereiken en ervoor te zorgen dat zij niet geïsoleerd geraken. De eerste lockdown in maart heeft ons immers geleerd dat het net deze kwetsbare jongeren zijn, die ontzettend hard onder de crisis leiden. Gelukkig hebben we een krachtig team dat dagelijks klaarstaat om jongeren een groot hart onder de riem te steken. Ze gaan voortdurend de baan op en laten jongeren niet los. Daar waar het moet, zijn ze kordater naar jongeren toe en betrekken ze de nodige partners. De digitale huiswerkbegeleiding waar ze vorige week mee gestart zijn, getuigt nogmaals van hun grote flexibiliteit.”
Raadslid Raf Sidorski (N-VA): “Vanuit N-VA zijn we steeds kritisch geweest voor de werking van de jeugdopbouwwerkers. We geloven zeker in een goede maar niet betuttelende aanpak. Ook de samenwerking met verschillende interne en externe diensten zoals de Lokale Politie, OCMW, dienst Integrale Veiligheid, de scholen en buurtwerkingen,… getuigen van professionaliteit. De manier waarop dit dossier werd opgebouwd, is dan ook iets om tevreden over te zijn. Wat de partner Lejo betreft, kan ik alleen maar een pluim geven voor de manier waarop hun medewerkers aan de slag gaan voor de jongeren van onze stad.”
Het jeugdopbouwwerk in Aalst richt zich op alle jongeren. Toch is het niet altijd even makkelijk om ze te bereiken, vooral wanneer we spreken over jongeren uit een maatschappelijk kwetsbare context. Om met zoveel mogelijk contact te maken, gebruiken de jeugdopbouwwerkers vrije tijd als middel. Door het zelf organiseren en faciliteren van vrijetijdsactiviteiten worden jongeren met elkaar in contact gebracht. Zo worden ervaringen gedeeld, een vertrouwensband gecreëerd om in een latere fase te experimenteren met vaardigheden. Jongeren leren zo hun talenten kennen, waarderen en kunnen groeien om alle kansen te benutten. De coronacrisis brengt natuurlijk ook voor de jeugdopbouwwerkers uitdagingen met zich mee. Toch gaan ze hier met veel draagkracht mee om en communiceren voortdurend over de maatregelen en blijven jongeren aanmoedigen om de regels te volgen. Op deze manier zijn ze een grote steun voor jongeren die het mentaal moeilijk krijgen.
