Muziekliefhebbers van het rustigere genre zijn binnenkort welkom op één van de vier concerten die vzw JazzMadd op het programma heeft staan. Zo ben je op donderdag 4 september eerstkomende getuige van een optreden van het Yotam Ben-Or & Shachar Elnatan Duo (NY), in zaal Magriet te Zottegem om 20.30 uur. Op vrijdag 5 september doen ze dit nog eens over in De Koepoort te Ninove om 20.30 uur. Op zaterdag 6 september is het duo te zien in de Foyer Theater Pact te Aalst om 11.00 uur, en diezelfde dag ook nog in ’t Kasteeltje te Denderleeuw om 20.30 uur.
De internationaal geprezen mondharmonicaspeler en componist Yotam Ben-Or “speelt op een niveau dat, naar mijn mening, vergelijkbaar is met dat van Stevie Wonder zelf” (Bass Musician Magazine). De Israëlisch-Belgische muzikant is geboren en getogen in Nataf, een klein dorpje in de omgeving van Jeruzalem. Hij begon op negenjarige leeftijd met pianolessen bij zijn oom, die hem een mondharmonica cadeau deed en hem leerde spelen. Ben-Or was geïntrigeerd door dit unieke instrument, dat al snel zijn belangrijkste levensdoel werd.
Na zijn middelbareschooldiploma verhuisde Ben-Or naar Tel Aviv om deel te nemen aan het samenwerkingsprogramma van het Conservatorium van Tel Aviv en The New School for Jazz in New York. Tijdens zijn studie trad Ben-Or door het hele land op met de beste muzikanten uit de scene, ontving hij tussen 2014 en 2016 de AICF-beurs, won hij de eerste prijs op de Rostov International Jazz Competition (2013) en nam hij met zijn groep “Jupiter” het album “All Original” op, gepresenteerd en geproduceerd door Avishai Cohen. (2013). In augustus 2014 verhuisde Ben-Or naar New York nadat hij een volledige beurs had gekregen om te studeren aan The New School, waar hij in mei 2016 afstudeerde. In maart 2015 volgde hij Betty Carter Jazz Ahead in The Kennedy Center, onder leiding van pianist Jason Moran. Sinds zijn verhuizing naar New York heeft Ben-Or met zijn groep opgetreden op de meest prestigieuze podia en festivals in de stad, zoals Jazz at Lincoln Center, Carnegie Hall en Bric JazzFest. Hij toerde en speelde ook op bekende podia en festivals in Europa, zoals Le Duc des Lombards, Festival Da Jazz St. Moritz, Tel Aviv Piano Festival en meer.
Gitarist Shachar Elnatan is een van de toonaangevende en unieke stemmen die voortkomen uit de bloeiende jonge jazzscene in Israël. Ondanks zijn jonge leeftijd heeft hij al samengewerkt met vele gerenommeerde muzikanten wereldwijd, waaronder Avishai Cohen, Ravi Coltrane, Kellylee Evans, Aaron Goldberg, Trilok Gurtu, Eli Degibri en vele anderen. Shachar werd in 1993 geboren in Jeruzalem, Israël, en komt uit een half-Israëlische, half-Amerikaanse familie van muzikanten. Hij begon op zesjarige leeftijd gitaar te spelen, onderwezen door zijn vader. Zijn vroege muzikale invloeden kwamen uit zijn ouderlijk huis, waar hij door zijn vader kennismaakte met jazz en rockplaten, en via zijn moeder, een violiste die tevens een countryband leidt, met Amerikaanse folkmuziek.
Shachar vervolgde zijn muzikale studies aan de Music Academy High School in Jeruzalem, waar hij een klassieke opleiding volgde. Hij groeide op in Jeruzalem en woonde enige tijd in Jaffa (Tel Aviv), waar hij werd ondergedompeld in muziek uit het Midden-Oosten en de Arabische wereld, wat zijn muzikale perspectief sterk beïnvloedde. Tijdens de middelbare school werkte en trad Shachar op met verschillende lokale groepen en begon hij zijn eigen muziek te componeren, waarin hij de diverse invloeden weerspiegelde die hij in de loop der jaren had geabsorbeerd.
Op 17-jarige leeftijd nam Shachar een pauze van school en reisde naar New York om te studeren bij gerenommeerde muzikanten zoals Peter Bernstein, Lage Lund, Gilad Hekselman en Ari Hoenig. Van 2006 tot 2013 ontving hij ook een beurs van de Israeli-American Cultural Foundation (IACF). Eind 2012 won Shachar de prestigieuze Rimon Music School Jazz Competition en werd hij uitgenodigd om op te treden tijdens de conferentie van de International Association of Schools of Jazz (IASJ) in Graz, Oostenrijk.
