Uit de Bouwmeesterscan van Erpe-Mere en het rapport 22 maart 2022 van de VVM, blijkt dat Erpe-Mere te veel verharding heeft, namelijk 17%, terwijl het Vlaams gemiddelde 14% bedraagt. Daarom pleit Patrick De Swaef (Vooruit-Groen) ervoor om als gemeente hierop snel te anticiperen. De huidige klimaatverandering zorgt immers voor meer hittegolven, langere periodes van droogte, nattere winters, meer extreme neerslag en een hogere gemiddelde jaartemperatuur. Tijdens de gemeenteraad van oktober stelde hij dan ook een reglement voor om burgers die delen van hun eigendom willen ontharden, te ondersteunen met een subsidie. “Door inwoners aan te sporen te ontharden, zorgen we ervoor, dat bij overvloedige neerslag het water de mogelijkheid heeft om in de bodem te sijpelen. Zo wordt het grondwaterpeil aangevuld, maar wordt tevens vermeden dat de riolen bij zware regen worden overbelast.”, zegt Patrick De Swaef. “Ook bij extreme hitte zal een ontharde voortuin minder warmte afgeven en blijft het koeler in de straten.”, vervolgt hij.
Samengevat zorgt het reglement ervoor dat er een subsidie kan worden toegekend voor de vervanging, door beplanting, van bestaande verharde oppervlakten zoals voortuinen en/of terrassen van particuliere woningen gelegen in Erpe-Mere, mits enige voorwaarden. “Ontharding en vergroening zorgen ook voor een hogere biodiversiteit, een betere bodem- en luchtkwaliteit en een aangenamere leefomgeving. Ontharden biedt tevens ook nieuwe kansen om de bodem te herstellen voor voedselproductie.”, besluit Patrick De Swaef.
