In de voorbije jaren is gebleken dat steeds meer scholen ervoor kiezen om schoolzwemmen niet langer op te nemen in hun lesaanbod (of op zijn minst minder in te richten). Een van de voornaamste redenen hiervoor is de toenemende kostprijs, wat leidt tot een directe afname in de zwemvaardigheid van kinderen. Dit probleem werd reeds meermaals onder de aandacht gebracht in de media. Scholen die alsnog zwemlessen willen aanbieden, worden vaak geconfronteerd met aanzienlijke bijkomende kosten, voornamelijk door verplaatsingen naar zwembaden in omliggende gemeenten. In bepaalde gevallen zijn deze verplaatsingen tijdrovend (tot een uur heen en terug, bv. naar De Gavers), wat de drempel verhoogt om zwemmen structureel in het curriculum op te nemen.
Ook voor ouders die hun kinderen buiten de schooluren willen laten deelnemen aan zwemlessen of watergewenning, zijn er bijkomende obstakels. Zwembaden in naburige gemeenten hanteren vaak hogere toegangsprijzen voor niet-inwoners. Bijvoorbeeld:
Aquatopia (Aalst) – Jongeren vanaf 13 jaar: 10-beurtenkaart speelparadijs + sportbaden: € 89 (inwoner) vs. € 107,50 (niet-inwoner). Jaarabonnement sportbaden: € 299,50 (inwoner) vs. € 449 (niet-inwoner). Let wel: deze tarieven omvatten nog geen zwemlessen.
Zwemvaardigheid is geen luxe, maar een levensnoodzakelijke vaardigheid. Voor de meest kwetsbare inwoners van onze gemeente zijn de huidige omstandigheden een onoverkomelijke drempel om hun kinderen te leren zwemmen. Dit vormt niet alleen een sociaal probleem, maar ook een risico op vlak van veiligheid.
Om hieraan tegemoet te komen, stelt STERK! voor om tijdens de lente- en zomermaanden één of meerdere zwembadcontainers (al dan niet via huurformule) te voorzien als tijdelijke, verplaatsbare zweminfrastructuur.
Deze voorziening zou het mogelijk maken om:
Zwemkampen (kan perfect passen binnen de huidige kampjes georganiseerd door de gemeente) te organiseren gericht op watergewenning, zwemvaardigheid en veiligheid;
Zwemlessen lokaal en toegankelijk aan te bieden voor kinderen en jongeren;
De algemene zwemvaardigheid binnen de gemeente te verhogen, wat bijdraagt aan de veiligheid in en rond water. Dit initiatief draagt bij aan gelijke (onderwijs)kansen, bevordert sociale inclusie en komt tegemoet aan een duidelijk maatschappelijk belang.
AGENDAPUNT: De gemeenteraad stemt in met het principe om tijdens de lente- en zomermaanden één of meerdere verplaatsbare zwembadcontainers te voorzien, via huur of aankoop. Deze tijdelijke zweminfrastructuur kan worden ingezet voor onder meer:
Het organiseren van zwemkampen met focus op watergewenning, zwemvaardigheid en veiligheid; Het toegankelijk maken van zwemlessen voor kinderen en jongeren uit de gemeente; Het bevorderen van de algemene zwemvaardigheid en de veiligheid in en rond water. Het college van burgemeester en schepenen wordt belast met het verder onderzoeken van de (financiële) haalbaarheid, geschikte locatie(s), kostenraming en een realistische timing. De resultaten van dit onderzoek worden voorgelegd aan deze raad.
