Akabe Aalst – de scoutsgroep voor kinderen, jongeren en volwassenen met een (mentale) beperking in Aalst – viert dit jaar haar 50-jarig bestaan. Op zaterdag 3 mei pakken ze uit met een groot jubileumfeest aan hun lokalen in de Botermelkstraat. Hoogtepunt van de dag? De première van een eigen documentaire over hun werking. De groep zag het levenslicht in het scoutsjaar 1974-1975, toen enkele geëngageerde jongeren voor het eerst samenkwamen om scouting aan te bieden aan kinderen en jongeren met een beperking. Dat ging niet zonder slag of stoot. In de beginjaren trok de groep door heel Groot-Aalst – van Baardegem tot Moorsel en terug naar het centrum – op zoek naar een vast lokaal. Dankzij wijlen pastoor Meerschaert vonden ze uiteindelijk hun stek op de Sint-Paulusparochie in de Botermelkstraat, waar ze vandaag nog steeds actief zijn.
Intussen is Akabe Aalst uitgegroeid tot een bloeiende scoutsgroep met een zestigtal leden en zo’n 25 geëngageerde leid(st)ers die zich elke zondag inzetten voor een fijne en inclusieve vrijetijdsbesteding.
Op 3 mei zetten ze hun deuren wagenwijd open voor leden, oud-leden, ouders, buren en sympathisanten in de Botermelkstraat 63B in Aalst, aan de Sint-Pauluskerk. “We openen een groot terras aan onze lokalen, waar iedereen welkom is om iets te komen eten of drinken,” vertelt groepsleidster Jenne Van Keer (20). “Het wordt een gezellige dag op ons terras en op onze fuif.”
Ieder is welkom vanaf 14.00 uur, de plechtige aftrap wordt gegeven om 15.30 uur met een optreden van het trommelkorps Met Vel en Gamel, waarin ook enkele Akabe-leid(st)ers meespelen. “Ik trommel zelf mee,” zegt groepsleidster Dorien Verhevick (20) enthousiast. “Het wordt voor mij een bijzonder moment.” Later op de avond volgen optredens van de band Schaamteloos en verschillende dj’s. Daarnaast kunnen bezoekers doorlopend een tentoonstelling bezoeken waarin de geschiedenis van Akabe Aalst wordt verteld, met steun van Erfgoedcel Denderland.
Documentaire in première Tegelijkertijd gaat op het feest ook een documentaire over Akabe Aalst in première. Die werd gemaakt door leidster Eline Mortier (22), studente BATAC Fictie. “Het idee ontstond vorig jaar. Ik wilde tonen hoe waardevol deze vorm van scouting is voor mensen met een beperking,” legt ze uit.
De documentaire – die werd gerealiseerd met steun van Stad Aalst en de Vlaamse overheid, in samenwerking met productiehuis Wide Open– toont het verhaal van Akabe door de ogen van leden, ouders en (oud-)leiding. “We brengen de eerste generatie leiding opnieuw samen, laten ouders aan het woord en tonen vooral wat scouting voor onze leden betekent, met het jaarlijkse kamp als absoluut hoogtepunt,” aldus Eline. “Met deze documentaire wilde ik vertellen hoe waardevol deze vrije tijd is voor personen met een beperking. Het was geen eenvoudige opdracht met ongeveer 32 interviews, maar ik ben ontzettend trots dat we dit verhaal nu kunnen delen.”
De première vindt plaats om 16.00 uur tijdens het jubileumfeest.
