Rem op de Aalsterse toeristische groei in 2020…

Aalst mocht in 2020, ondanks de COVID-19-epidemie, bijna 20.000 bezoekers verwelkomen. Daarmee komt zeer abrupt een onderbreking in de gestage groei van 2015 (20.805) tot 2019 (36.588). Deze evolutie is overal in Vlaanderen te merken en eenduidig te verklaren. “Deze cijfers verbazen niet. De coronacrisis heeft zwaar ingehakt op onze toeristische sector. Maar de mooie gerealiseerde evolutie en het toeristisch potentieel van onze stad motiveren ons om Aalsterse veerkracht te tonen,” zegt schepen van Toerisme Caroline De Meerleer (N-VA). De voorlopige (9-maand) cijfers van Toerisme Vlaanderen wijzen op een daling met 44% binnenlandse aankomsten en 69% buitenlandse aankomsten. “Ook in Aalst volgen we die te betreuren tendens. Dat 2020 geen boerenjaar is geweest voor het toerisme, hoeft dan ook geen betoog. De maanden januari en februari waren er nochtans de voorbode van.”

En toen kwam maart, het virus en de lockdown. Met bijna 20.000 bezoekers heeft Aalst in 2020 45% minder bezoekers ontvangen dan in 2019. Dat 90% van de bezoekers uiteindelijk uit eigen provincie kwam, zal gezien de toestand niemand verbazen. De groepsboekingen lagen met 500 boekingen op een verwacht niveau, maar de helft ervan werd wegens de maatregelen geannuleerd. “Onze baliemedewerkers van toerisme stonden -op de lockdownperiode in het voorjaar na- elke dag opnieuw paraat om bezoekers te ontvangen en hen te enthousiasmeren voor onze COVID-veilige activiteiten. Met wat creatieve kruiding en extra belevingselementen werd het wandelen in deze bijzondere tijden terug hip. In het najaar was zowel de Sint-Maartenzoektocht als Rudi Twinkelt een schot in de roos,” zegt De Meerleer.

Keerzijde van de medaille was dat activiteiten binnen of in groep on hold werden gezet. Het paradepaardje voor 2020, de unieke zolderbeleving ‘Iedereen Rubens’ in de Sint-Martinuskerk, werd tijdelijk stopgezet en de vaste maandelijkse zondagsrondleidingen konden slechts beperkt of soms helemaal niet doorgaan. “We zijn realistisch genoeg om te beseffen dat we in 2021 de grote inhaalbeweging niet gaan maken, maar ook ambitieus genoeg om ons te richten op de periode van heropleving. Samen met de sector zullen we er alles aan doen om ons toeristisch groeipotentieel de komende jaren verder te valoriseren,” reageert een strijdlustige schepen.

Wie op zoek is naar een coronaveilige activiteit in Aalst (al dan niet met kinderen) kan terecht op de website van de stad Aalst via deze link .

 

Deel dit bericht via:
Dit bericht is geplaatst in Nieuws. Bookmark de permalink.

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

Current ye@r *