PVDA Aalst zette het woonproject aan de Kluisdreef op de agenda van de jongste gemeenteraad. De projectontwikkelaar Cores Development wil 93 appartementen bouwen. “Deze mastodont van een bouwproject zal ten koste gaan van een stuk open ruimte in Aalst. Bovendien is er geen enkele garantie op betaalbare woningen in het project”, zegt Alexander Van Ransbeeck van de PVDA. “Het is beter om leegstaande woningen te renoveren dan open ruimte vol te betonneren.” De PVDA vroeg het stadsbestuur hoe dit woonproject zou bijdragen tot de aanpak van de wooncrisis in Aalst en het tekort aan betaalbare en sociale woningen zou verminderen. “De projectontwikkelaar zal 21 ‘bescheiden woningen’ bouwen. Op deze woningen zijn er echter geen beperkingen op de verkoopprijs. Dus geen enkele garantie dat Cores Development betaalbare appartementen zal bouwen”, zegt Van Ransbeeck.
Een betaalbare woning vinden is moeilijk in Aalst. Dat blijkt ook uit een getuigenis van een jonge Aalstenaar die de PVDA in de gemeenteraad naar voor bracht: “Wat dachten ze ervan om de krotten af te breken en daar iets schoon op te zetten? Of iets betaalbaar te maken? Ik heb ongeveer 1.700 euro per maand. Mijn huis betalen kost 970 euro, mijn gas en elektriciteit 270 euro, water 130 euro en ik heb dan nog twee kinderen die moeten kunnen eten. Woningen betaalbaar maken en aan het volk denken, gebeurt in Aalst al jaren niet meer.”
De PVDA wil het aanbod aan betaalbare en sociale woningen in Aalst verhogen door leegstaande woningen te renoveren. “In Aalst zijn er alleen al 315 leegstaande sociale woningen. Een veelvoud van wat Cores Development wil bouwen”, aldus de PVDA. “Waarom open ruimte vol beton gieten als er zoveel leegstand is? Het stadsbestuur zou beter een plan opstellen om de leegstand wijk per wijk weg te werken. Dat is veel beter dan een projectontwikkelaar blokken met dure appartementen te laten bouwen.”
Op de druk bijgewoonde gemeenteraad was het duidelijk dat het draagvlak om open ruimte vol te bouwen beperkt is tot de projectontwikkelaar en het stadsbestuur. Dit is het zoveelste groot woonproject in Aalst waarbij een projectontwikkelaar, verbonden aan een superrijke familie, volop geld kan verdienen. “De multimiljardairsfamilie Roussis, aandeelhouder van Cores Development, zal ongetwijfeld blij zijn met het duwtje in de rug van het stadsbestuur”, vermeldde Van Ransbeeck. De PVDA riep op de gemeenteraad op om de petitie van de omwonenden te ondertekenen om de Kluisdreef te redden van de bouwwoede van Cores Development.
