In tijden van het coronavirus worden maatregelen genomen om meer ruimte te creëren in het stadscentrum. In de Watertorenwijk leefde de vraag om een deel van de Watertorenstraat bij het Watertorenplein te betrekken. Dit is dé kans om fietsers, voetgangers, spelende kinderen en bewoners meer ruimte te geven in de dichtbevolkte wijk. Tot 31 augustus 2020 is de straat tussen de Watertorenstraat en de Sint Kamielstraat autovrij. In heel Vlaanderen worden in het kader van de exitstrategie uit het coronavirus maatregelen genomen om in dense wijken de leefbaarheid te vergroten. Niet in het minst vanwege de nood aan ruimte voor de fysieke afstand die we moeten hanteren om het virus te bestrijden. Nu de Vlaamse overheid dit extra ondersteunt, worden tijdelijke invullingen extra haalbaar.
Het afsluiten van het plein aan de Watertorenstraat kende reeds in het verleden een draagvlak. Dat bleek al tijdens eerdere bewonersvergaderingen. De stad zal in samenspraak met de buurtvereniging nu de vrij gekomen ruimte invullen. Het moet natuurlijk een verbetering worden. Bruikbaar voor handelaars, gezellig voor bewoners, uitdagend voor kinderen. Er zal dan ook een evaluatie plaatsvinden waarin bekeken wordt of deze ingreep in de toekomst kan blijven en onder welke omstandigheden.
Dankzij deze ingreep zal de wijk niet meer als sluiproute worden gebruikt door een groot aantal autogebruikers van buiten de wijk. Zo wordt een meer veilige een kwalitatieve woonomgeving gecreëerd. De omrijfactor is door deze ingreep erg beperkt omdat je via de ring of de Geraardsbergsestraat ook makkelijk de parkings aan de Keizershallen, de Zonnestraat of het Keizersplein kan bereiken.
