Het Dirk Martens Herstichtingcomité heeft het fascinerende verhaal teruggevonden van een penning die in 1856 werd uitgegeven ter financiering van het standbeeld van Dirk Martens, de eerste drukker in de Zuidelijke Nederlanden. Deze penning werd verkocht aan sympathisanten en burgers van Aalst, als tastbaar bewijs van hun steun. Hoeveel de actie exact opbracht, is niet meer met zekerheid te achterhalen, maar duidelijk is wel dat het initiatief bijdroeg aan de realisatie van het monument — samen met steun van de Belgische staat.
In een tijd zonder moderne fondsenwerving stond de gemeenschap zelf op om haar erfgoed te eren. Die burgerzin verdient het vandaag om opnieuw in de schijnwerpers te staan. Met dit herontdekte verhaal krijgt het standbeeld in het stadscentrum opnieuw een stem, en de penning een plaats in de historische schijnwerpers.
