Op donderdag 8 mei 2025, precies 80 jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog in Europa, organiseerde GO! Scholengroep Dender een herdenkingsplechtigheid in het teken van vrede, vrijheid en democratie. De plechtigheid vond plaats in het bijzijn van de schepen Théodomir Nsengimana, de algemeen directeur van GO! Scholengroep Dender Marie-Christine Fiers, de leden van de Raad van Bestuur, personeelseden en leerlingen. “Op 16 schoollocaties werden vredesbomen geplant: levende bakens geworteld in de bodem van onze scholen die herinneren aan het verleden, maar tegelijkertijd een belofte van hoop en verbondenheid met vrede en vrijheid in zich dragen.”, zegt Marie-Christine Fiers, algemeen directeur van de GO! Scholengroep Dender. Dit gebeurde op verschillende GO! schooldomeinen in de gemeenten Aalst, Denderleeuw, Erpe-Mere, Hofstade, Gijzegem, Erembodegem, Berlare, Liedekerke en Ninove waar zomerlindes als symbool van vrede werden geplant. Tijdens een aangrijpende en stijlvolle plechtigheid focusten leerlingen en personeelsleden zich op het belang van vrede, vrijheid en democratie.
Leven in vrede en vrijheid is immers niet vanzelfsprekend. Wat vandaag als normaal aanvoelt, werd amper één mensenleven geleden met ongelooflijke moed en veel offers bevochten. Verder tonen de recente gebeurtenissen op het wereldtoneel aan dat vrede en vrijheid niet vanzelfsprekend zijn en tegelijk ook heel kwetsbaar. In een tijd waarin extremisme, polarisatie en geweld opnieuw opduiken, kiest GO! Scholengroep Dender er resoluut voor om haar leerlingen en personeelsleden actief te betrekken bij de democratische waarden die het DNA vormen van het gemeenschapsonderwijs.
Op die manier dragen de scholen ertoe bij dat leerlingen worden opgevoed tot vrije, verdraagzame, mondige en democratisch ingestelde burgers. “Om dit te realiseren, hechten wij veel belang aan die waarden die in onze samenleving essentieel zijn. Pluralisme, verbondenheid, solidariteit, vrijheid, vrede, respect, kritisch denken, resulterend in actief burgerschap.”, aldus de algemeen directeur.
De centrale plechtigheid op het domein van de hoofdzetel van GO! Scholengroep Dender was doorspekt met ontroerende momenten. Na de inleiding door de algemeen directeur brachten enkele leerlingen van de GO! school ‘De Voorstad’ hulde aan alle slachtoffers van oorlogen, maar brachten ze tegelijkertijd een warme boodschap van hoop voor de toekomst. Dit is belangrijk omdat deze generatie de volwassenen van morgen zijn en zij dus die vrede en die democratie zullen moeten bewaken en verder vorm geven.
De schepen van Informatica, Financiën en Europese en internationale samenwerking, Théodomir Nsengimana, benadrukte dat vrede niet vanzelfsprekend is, dat ze steeds moet worden bewaakt en gekoesterd. Vrede is broos en dat zien we elke dag de huiskamer binnenkomen. De schepen verwees ook naar de Aalsterse geschiedenis. Hij stond stil bij de bevrijding van de Stad Aalst en hoe de Aalsterse bevolking op een krachtdadige wijze dadelijk de stad begon herop te bouwen.
Nadien hebben de schepen en de algemeen directeur samen de handen uit de mouwen gestoken en zijn ze overgegaan tot het plechtige moment van aanplanten van de vredesboom. Dit werd gevolgd door een emotioneel moment toen Dauwe De Ridder, leerling van het GO! Atheneum Anne Frank, de Last Post blies. Nadien klonk een oorverdovende stilte tijdens het reflectiemoment waartoe de aanwezigen werden uitgenodigd.
