Het zomerseizoen van de Oost-Vlaamse provinciale domeinen liep officieel ten einde op 30 september. De domeinen zijn tevreden over de zomer, ook al moesten ze in het voorjaar enkele weken sluiten en waren er berperkingen door de strenge coronamaatregelen. De coronamaatregelen hadden duidelijk een effect op de bezoekersaantallen van de recreatiedomeinen deze zomer. In De Gavers in Geraardsbergen was er van juni tot en met augustus een daling van 65%. “Een groot deel van deze daling komt voort uit de annulatie van de grote evenementen op het domein. Jaarlijks zorgen Popeiland, The Qontinent, Proef De Gavers, Spruitenbal, Jumpfest4kids, … toch voor tienduizenden bezoekers. Maar ook de beperktere capaciteit van de domeinen en attracties speelde een rol,” zegt gedeputeerde Annemie Charlier, bevoegd voor Recreatiedomeinen.
De zwemzone en het strand van De Gavers blijken ook in coronatijden populair. De hittegolf, in combinatie met de coronamaatregelen die aan de kust en andere zwemvijvers genomen werden, zorgde voor een enorme toeloop van mensen die verkoeling zochten in onze provincie. Om het veilig te houden, werd het aantal bezoekers beperkt. In De Gavers konden dagelijks 600 dagjestoeristen zwemmen, de verblijfsgasten niet meegerekend.
In De Gavers waren de wekelijkse kindershows telkens in een mum van tijd volzet tot het moment dat ze door de verstrenging van de maatregelen niet meer konden doorgaan. Ook de minigolf was er heel succesvol dit jaar. Steeds meer wandelaars en fietsers ontdekken de domeinen om op adem te komen en van de natuur te genieten. De camping van De Gavers voelde merkbaar het staycationeffect. In De Gavers overnachtten in juli en augustus 16 791 mensen op de camping en in de bungalows. In 2019 waren dat er 15 911.
