Op zaterdag 10 maart sloegen de Provincie Oost-Vlaanderen, de gemeente Lede en vrijwilligers van de vereniging Boom² de handen in elkaar en plantten samen een bosje aan in Smetlede aan de Wellebeek. Het stukje bos komt op bestaand overstromings-gebied van de Provincie én op aanpalend terrein van Boom² vzw. Deze gezamenlijke actie past in het project Gestroomlijnd Landschap voor meer natuurverbinding via de waterlopen. Tegelijk biedt de Provincie onder het motto ‘Plant een klimaatbestendig landschap’ een stevige steun aan alle Oost-Vlamingen die net als Boom² vzw een houtkant, heg, bomenrij, hoogstamboomgaard of bos willen aanplanten. “De natuur in Vlaanderen is erg versnipperd, waardoor het leefgebied van veel planten- en diersoorten drastisch verkleint. Het project Gestroomlijnd Landschap verbindt die versnipperde stukjes natuur met een fijnmazig netwerk van landschapselementen, zoals waterlopen, waterrijke gebieden, bomenrijen, bosjes, dreven en houtkanten. Waterlopen die belangrijke natuur- en bosgebieden met elkaar verbinden, zijn daarvoor cruciaal. De aanplanting die vandaag gebeurde langs de Wellebeek, een zijbeek van de Molenbeek, is een eerste actie in het kader van het achtste project Gestroomlijnd Landschap voor de Molenbeek en Serskampse beek die een natuur-verbinding vormt van de Vlaamse Ardennen in Zottegem tot de Scheldevallei in Wichelen en Wetteren.”, aldus gedeputeerde Eddy Couckuyt.
De Provincie werkt voor het project Gestroomlijnd Landschap samen met onder meer de betrokken gemeentebesturen, Regionale Landschappen en Bosgroepen, eigenaars, grondgebruikers en verenigingen. Boom² vzw (www.boom2.be) is een vereniging die zich inzet voor bosuitbreiding in Vlaanderen. De vereniging zamelt geld in via ontmoetings-activiteiten en de verkoop van natuurproducten, zoals bv. de nestkast voor slechtvalken die op de VAC-toren in Gent werd geplaatst. Met de opbrengst wordt grond aangekocht en vervolgens bebost. De boomplantactie in Smetlede is een eerste aanplant voor de vzw. Gedeputeerde Eddy Couckuyt: “Daarnaast neemt de Provincie in Gestroomlijnd Landschap gerichte maatregelen op plekken waar ze zelf het beheer in handen heeft, zoals hier in het overstromingsgebied in Smetlede. Behalve de bosaanplant krijgt het hele overstromingsgebied binnenkort een groener kleedje: de Provincie zal er instaan voor de aanplant van houtkanten en bomenrijen en een extensiever graslandbeheer.”
