Burgemeester Christoph D’Haese verdedigt Aalst Carnaval altijd en overal: in de gemeenteraad, maar ook in het hoofdkwartier van de Unesco in Parijs. “In Aalst houden we vast aan ons grote volksfeest”, zegt de burgervader. “De Aalsterse spirit zal niet veranderen.” In de gemeenteraad van Aalst gaan stemmen op om het reglement voor de verkiezing van prins Carnaval te herzien. Zo zijn er mensen die afwillen van de vereiste dat alle kandidaten een blanco strafregister moeten hebben. Burgemeester Christoph D’Haese is duidelijk: de voorwaarde blijft bestaan. “Prins Carnaval is een figuur waar jongeren naar opkijken, iemand met een voorbeeldfunctie”, stelt de burgemeester. “We nemen de titel ernstig. De Prins fungeert bovendien als ambassadeur van onze stad. Ik zie dan ook geen enkele reden om de voorwaarde van het blanco strafregister af te schaffen.”
De burgemeester kon de vraag over de prinsenverkiezing niet zelf beantwoorden, want op de dag van de gemeenteraad boog ook de Unesco zich over Aalst Carnaval. ‘Den Dozje’ reisde zelf naar het hoofdkwartier van de Unesco in Parijs om ons carnaval te verdedigen. “De beschuldigingen over antisemitisme zijn onterecht. Ons Carnaval is een beetje anarchie, maar de Aalstenaar verpakt het goed: niet kwetsend, niet beledigend, fijne spot.”
De Unesco-perikelen zijn overigens minder oppervlakkig dan gedacht. Er is namelijk een internationaal politiek spel aan de gang waarbij de Unesco probeert om de opgestapte landen Israël en de Verenigde Staten terug aan boord van de organisatie te brengen. Het zou de Unesco dan ook niet slecht uitkomen om net nu een statement te maken tegen de zogenaamde “Jodenhaters” uit Aalst. Of hoe ons carnaval ook aan de geopolitiek raakt.
