Op zaterdag 7 december jongstleden reikte de Vereniging voor Aalsters Kultuurschoon (V.VAK) tijdens haar algemene vergadering haar jaarlijkse prijs uit met als doel waardevolle renovaties en restauraties belonen op Aalsters grondgebied. De geldprijs, ter waarde van 3.100 euro toegekend in samenwerking met de stad Aalst, ging dit jaar naar een klein Aalsters bedrijf Authentès. Tine Mertens en Peter Roels zijn de drijvende krachten achter Authentès en specialiseren zich in de authentieke restauratie van karaktervolle woningen. Ze proberen daarbij zoveel mogelijk waardevolle originele elementen te recuperen. De V.VAK restauratieprijs kregen ze specifiek voor de renovatie van een huis gelegen in de Asserendries 64 te Aalst. Dit huis heeft zowel binnen als buiten een volledige restauratie ondergaan. De gevel werd vakkundig vernieuwd inclusief het ijzerwerk, terwijl de ramen vervangen werden door houten ramen naar origineel model. Binnenin werden ook alle nog aanwezige originele elementen in ere hersteld of kregen een herbestemming. Zo werd de marmeren schouw hersteld, werden de originele vloeren en de plankenvloer gerestaureerd en werd een originele vloer uit het washok hergebruikt in de douche.
Het bijzonder geslaagde resultaat van deze restauratie maakte dat de jury besloot om deze inzending te bekronen met de V.VAK-prijs. Ook architect Marc Van Schuylenbergh diende een kandidatuur in voor een huis gelegen in de Korte Zoutstraat, 38 te Aalst. Dit pand uit het einde van de 19de eeuw werd als éénsgezinswoning behouden en werd vooral binnenin gerestaureerd. In zijn toespraak bracht voorzitter Joris Bouve een overzicht van de werking van V.VAK in het afgelopen jaar waarbij ‘informeren’ en ‘sensibiliseren’ de twee kernbegrippen zijn. Hij prees de vele recente bouwwerken die van Aalst eindelijk een moderne aantrekkelijke stad maken maar hij onderlijnde meteen dat nog té veel Aalsters erfgoed de sloophamer treft. Hij bood ook de medewerking aan de stad Aalst aan voor het verder inventariseren en bewaren van het Aalsters cultureel erfgoed. Zo kan een duidelijke en gefundeerde toekomstvisie rond onroerend erfgoed ontwikkeld worden.
Concreet roept Joris Bouve ook op om de grote werkhal op de voormalige Electrabel-site maximaal een nuttige invulling te geven. Ook de alarmbel werd geluid rond de toekomst van de Standaard Boekhandel in de Nieuwstraat en een aantal authentieke winkelpanden in de Kattestraat. Hierbij een oproep aan de stad om de combinatie van winkelstraten en karakteristieke gevels niet verloren te laten gaan. Zo kunnen we de stad als winkelhart verder laten onderscheiden van grote overdekte winkelcentra. Schepen van Erfgoed, Karim Van Overmeire feliciteerde V.VAK met hun jarenlange inzet en hoopte op een evengoede samenwerking met de V.VAK in 2020. Hij meldde dat “Er weliswaar een spanningsveld bestaat tussen de wensen van V.VAK en wat het bestuur kan realiseren maar we blijven wel steeds ter beschikking om in gesprek te gaan”.
In verband met bouw- en sloopaanvragen van de beeldbepalende panden van het stadscentrum gaf de schepen het volgende mee: “Ook voor panden die niet op de bouwkundige inventaris staan, worden aanvragen niet automatisch goedgekeurd. Motivatie van de sloop dient technisch onderbouwd te worden. Met de stadsdiensten gaan we dus niet lichtzinnig om met deze aanvragen. Ook al spelen hier verschillende belangen en invalspunten, de alertheid van het V.VAK is hierbij een belangrijke factor”. De schepen voor erfgoed deelde met betrekking tot de ontwikkeling van de Pupillensite mee: “Het is duidelijk dat door de lof voor Utopia de lat hoog wordt gelegd voor de kwalitatieve ontwikkeling van deze site. Er is in het kader van de meerjarenplanning 2020-2025 een consensus binnen het college van burgemeester en schepen om deze site in zijn geheel te bekijken. De ontwikkeling zal zich dus niet beperken tot het vierkant van de Pupillensite maar ook inclusief aanpalende panden zoal bij voorbeeld het Oud Landhuis en het Huis van Langenhove. Het betreft hier een ongelooflijk strategisch gebied wat door private ontwikkelaars ons ook regelmatig wordt bevestigd. Dit geeft ruimte tot heel wat mogelijkheden die elk grondig zullen worden onderzocht. Een deel kan in eigendom gehouden worden, een deel kan vermarkt worden waarbij formules als erfpacht een oplossing kunnen bieden. Er is dus werk aan de winkel waarbij we de ontwikkeling hopelijk bij een verdere V.VAK jaarvergadering kunnen toelichten.”
De algemene vergadering en de prijsuitreiking werd opgeluisterd door muzikale intermezzo’s van het Brussels Swing Society. Ook ere-voorzitter Wilfried Vernaeve werd in de bloemetjes gezet omdat hij terugtreedt als bestuurder van de V.VAK. Het V.VAK is hem dankbaar voor al zijn werk, al zijn enthousiasme, al zijn inzet. Joris Bouve: “Ik dank Wilfried uitdrukkelijk voor alle vruchtbare tijd die hij in de werking van het V.VAK en de geschiedenis van Aalst heeft gestoken”. Ook een hart voor Aalsters erfgoed ? Hoe meer leden, hoe luider VVAK haar stem kan laten klinken ! Lid ben je voor 20 euro/jaar en meteen kijg je vier keer per jaar het tijdschrift ‘De mededelingen’ in de bus. Meer info www.vvak.be of mail naar vanderhelst@telenet.be.
Op de foto links in beeld zie je v.l.n.r. secretaris Luc Van Der Helst, Tine Mertens en Peter Roels van Authentès voorzitter Joris Bouve, Marc Van Schuylenbergh en schepen Van Overmeire (N-VA). Het bekroonde huis op de foto rechts in beeld waarvan de gevel werd gerestaureerd staat op de Asserendries 64, te Aalst. Voor meer informatie: Joris Bouve 0478 66 65 86.
