In maart 2022 worden twee nieuwe Vlaamse literatuurprijzen uitgereikt, genaamd de Boon. De stad Aalst heeft zich kandidaat gesteld als gastlocatie voor de uitreiking van deze prestigieuze prijzen. Het nieuws dat Vlaanderen er twee prestigieuze literatuurprijzen bijkrijgt, bleef in Aalst niet onopgemerkt. Dat deze prijzen daarenboven de Boon zullen worden genoemd, werd met minstens evenveel enthousiasme onthaald. In die mate zelfs dat de stad Aalst zich kandidaat wenst te stellen als gastlocatie voor de prijsuitreiking. “Uiteraard omdat de stad met Utopia al meermaals heeft bewezen de literatuur hoog in het vaandel te dragen, dat spreekt voor zich. Maar we kunnen er natuurlijk ook niet omheen dat literatuuricoon Louis Paul Boon onlosmakelijk verbonden is met Aalst,” bekrachtigt burgemeester Christoph D’Haese. Schepen van cultuur Jean-Jacques De Gucht sluit hierop aan: “Cultuurcentrum De Werf heeft daarnaast alle faciliteiten in huis om het fraaie decor te vormen voor het avondprogramma van de uitreiking,”
Naast deze uitzonderlijke troeven kriebelt het bij de stad om, in navolging van het Boonjaar in 2012, in samenwerking met de organisatie van de literatuurprijs een boeiend randprogramma op touw te zetten. De Aalstenaar, en bij uitbreiding elke Vlaming, zal er niet omheen kunnen dat Vlaanderen de literatuur én Boon een warm hart toe draagt. Voor Luckas Vander Taelen, zelf schrijver en voorzitter van het Louis Paul Boongenootschap, is het evident: “Aalst kan met recht en reden hopen dat de prijs die naar Boon genoemd is in 2022 wordt uitgereikt in zijn geboortestad.”
Schepen van bibliotheek Van Overmeire sluit zich volmondig aan: “Als er een Boon wordt uitgereikt, dan is Aalst de evidente locatie. Hij is in Aalst geboren. Hij ging hier naar de academie. De Kapellekensbaan, de terechtstelling van Jan De Lichte, Pieter Daens,… dat is allemaal Aalst. Zijn standbeeld staat voor Utopia en in Utopia tonen we zijn werk.”
