De iconische kasseiweg kan over minder dan 2 weken opnieuw een glansrol spelen in ‘Dwars door Vlaanderen’ én de Ronde van Vlaanderen. Dankzij de heraanleg van de kasseien kunnen alle fietsers de weg nu veilig en comfortabel gebruiken. Vlaanderen investeerde € 934.500 in dit stukje erfgoed. “Vlaanderen is nu echt helemaal klaar voor de Ronde”, zegt Weyts. “Alle wielrenners groot en klein kunnen opnieuw over deze iconische kasseistrook dokkeren. Op 2 wielen beleef je zo het Verhaal van Vlaanderen”.
Onze Vlaamse kasseiwegen zijn vaak eeuwenoud. Dankzij onze wielerklassiekers staat Vlaanderen bovendien wereldwijd bekend om zijn ‘cobblestones’. Eén van onze bekendste kasseiwegen ligt in Etikhove, een deelgemeente van Maarkedal in de Vlaamse Ardennen: de 1,1 kilometer lange Mariaborrestraat, deel van het parcours van de Ronde van Vlaanderen. In de afgelopen jaren lagen veel kasseien in de Mariaborrestraat echter niet meer recht, wat gevaarlijk was voor bezoekers én wielrenners. Daarom hebben de Gemeente Maarkedal en Vlaanderen beslist de Mariaborrestraat volledig te herstellen, zodat de weg weer veilig en comfortabel is voor iedereen, terwijl de erfgoedwaarde toch behouden blijft.
Vlaams minister van Erfgoed Ben Weyts en burgemeester Joris Nachtergaele van Maarkedal hebben de vernieuwde Mariaborrestraat nu officieel ingefietst. De werken zijn net op tijd klaar voor ‘Dwars door Vlaanderen’ op 1 april en dan op Paaszondag ook ‘Vlaanderens Mooiste’: de Ronde van Vlaanderen, die ook door Maarkedal en de Mariaborrestraat dendert. De totale kostprijs van de werken wordt geraamd op € 2,43 miljoen, waarvan Vlaanderen via het Agentschap Onroerend Erfgoed 40% – € 934.500 – voor zijn rekening neemt. De overige kosten worden gedragen door de Gemeente Maarkedal. De werken omvatten ook de heraanleg van de Steenbeekdries en de Stationsberg, waar momenteel nog volop gewerkt wordt.
Daardoor maakt de volledige Steenbeekdries dit jaar voor het eerst in 25 jaar geen deel uit van het parcours van de Ronde van Vlaanderen, al is dat normaal gezien een eenmalige en noodgedwongen uitzondering.
“Het Verhaal van Vlaanderen kan je onmogelijk schrijven zonder het te hebben over de Ronde van Vlaanderen”, zegt minister Ben Weyts. “Ons verhaal vind je niet alleen in kerken en kastelen, maar ook op en langs onze befaamde kasseiwegen. Het was even spannend of de werken aan deze iconische weg wel op tijd klaar zouden zijn. Vriestemperaturen en regen konden namelijk nog roet in het eten gooien. Maar nu is het zeker, de Flandriens kunnen binnen minder dan 2 weken over een goed wegdek donderen. Ik zal er zelf bij zijn, samen met talloze andere Vlamingen en fans uit de hele wereld”.
“De Mariaborrestraat is een van de iconische hellingen van de voorjaarsklassiekers”, zegt burgemeester Joris Nachtergaele. “Het was spannend om alles op tijd klaar te krijgen, maar uiteindelijk is het ons toch gelukt. De helling ligt er perfect bij voor het spektakel dat komen gaat”.
“Met de heraanleg van deze kasseistroken tonen we opnieuw dat we zorg dragen voor ons erfgoed”, zegt schepen van openbare werkenFrederik Van Nieuwenhuyze. “Na de Tenhoutteberg en Eikenberg vorig jaar investeren we ook hier in deze unieke wegen, die elk voorjaar zoveel wielerharten veroveren”. Ook aannemer Wannijn is tevreden dat de werken op tijd klaar zijn: “Net zoals in een peloton werkte team Wannijn door tot het einde, zodat de nieuwe riolering en de kasseien precies op tijd klaar zijn voor de Ronde!”
