Aan de Aalsterse kunstenaar André Van Schuylenbergh werd gevraagd een deel van zijn collectie oude maskers uit te lenen aan het KMSK museum in Antwerpen waar momenteel een populaire Ensor-expo loopt voor de herdenking van Ensor’s overlijden 75 jaar geleden. Ook in Aalst brengt André Van Schuylenbergh een hommage aan de Oostendse schilder. In de ‘galerij Van Schuylenbergh’, Nieuwbeekstraat 7 in Aalst stelt hij een 30-tal maskers, schilderwerken en aquarellen tentoon.
Als introductie leidt de kunstenaar ons door zijn atelier (letterlijk in de schaduw van de Sint-Jozefkerk) en toont fier zijn eerste masker in “papier maché”. Hij vond het 45 jaar geleden op de vlooienmarkt in Brussel. Dat masker deed hem denken aan een figuur uit een schilderij van Ensor. Een passie was geboren en sindsdien heeft hij er al honderden verzameld. Allemaal maskers die zo weggelopen lijken uit de schilderijen van Ensor.
In eerste instantie verzamelde hij vooral maskers die je volledig over het hoofd moet trekken. Tot een handelaar hem 35 voorzetmaskers aanbood; allen meer dan 100 jaar oud en dat met de meest prachtige expressies. Die maskers zaten gestapeld in een chiquita bananendoos. Die doos staat nog altijd in zijn atelier en is inmiddels een veel gebruikt onderwerp geworden voor zijn schilderijen.
Maar zijn fascinatie met Ensor gaat verder dan enkel de maskers. Toevaligheden leidden hem via de familie Ducaju naar een fotopostkaart met Ensor achter een piano. De oorspronkelijke verzender van de kaart had erbij geschreven dat hij Ensor heeft ontmoet in Oostende en dat het lelijk tegenviel. In de huidige context een zeer verrassende gedachtegang. Voor André Van Schuylenbergh inspiratie genoeg om er een extra hommage aan Ensor van te maken en de originele foto en tekst te laten printen op 50 exemplaren. Met plezier toont hij de handgeschreven tekst.
Van Schuylenbergh is een verzamelaar en kunstenaar. “Een beetje prettig gestoord”, zegt hij zelf. Maar die uitspraak doet hem erg te kort. Hij heeft een ongekende stielkennis: er zijn weinigen die kunnen bogen op een dergelijk métier.
De expo opent met een vernissage op zaterdag 14 december om 18.00 uur. Je kan ze verder bezoeken op 14,15, 21, 22, 25, 28 en 29 december, telkens van 14.00 tot 18.00 uur.
(Foto: P. Heyvaert)
