Tijdens het komende weekend van zondag 19 april 2015, zullen de Geraardsbergse Reuzen Goliath en Gerarda elkaar het ja-woord geven op de markt van Geraardsbergen. Dit gebeurt voor deze gelegenheid in het bijzijn van hun dochter Kinneke Baba dat als bruidsmeisje zal voorlopen. Na 200 jaar vonden zij het eindelijk tijd om de stap te zetten. De officiële ceremonie zal worden begeleid door de schepen Kristin Van Geyte en de EH Deken. Ook zal de reuzin Gerarda in de voormiddag, in navolging van haar toekomstig echtgenoot Goliath enkele jaren terug, een kostuumpje schenken aan ons Geraardsbergs Manneken Pis. Gezien het nieuwe draagsysteem is het voor de dragers een hele klus om de nieuwe manier van dragen onder de knie te krijgen. Zij zijn dan ook al volop aan het oefenen geslagen. De dag zal er als volgt uitzien:
10.00 uur: Onthulling nieuw kostuum Manneke Pis (Kledij Gerarda) door de Reuzengilde van Geraardsbergen
12.00 uur: Stoet door het centrum onder begeleiding van de fanfare van Ophasselt en in het gezelschap van reuzengetuige Boudouin IV van Ath
13.00 uur: Aankomst op de markt: voorstelling van de vernieuwde reuzen
15.30 uur: Huwelijksceremonie
16.00 uur: Huwelijksfeest met receptie. (Reuzengetuige “ Vaantjesboer “ trakteert op Duivelsbier)
Zoals op elke huwelijksplechtigheid zijn ook bij deze ceremonie getuigen nodig. De reuzengetuigen zijn Reus Vaantjesboer van Halle en Reus Baudouin IV van Ath. Verder zullen ook de broederschap Manneken Pis en de broederschap van de Geraardsbergse mattentaart getuige zijn. Met deze huwelijksplechtigheid wil de Reuzengilde twee belangrijke feiten in de kijker zetten. Eerst en vooral is dit jaar een echt feestjaar voor de Reuzen. In het kader van het 500 jaar processie van plaisance is het voor de reuzen en de reuzengilde een druk jaar. Niet alleen was er de uitzonderlijk deelname aan de krakelingenstoet. Er worden dit jaar ook tal van uitstappen gepland met de reuzen, zo staan Sint-Lievens-Houtem en Zottegem op het programma. Ook zullen de reuzen de hoofdact zijn op het Reuzenfestival van Bokrijk en zullen zij ook schitteren in Brussel op de nationale feestdag. Het feestjaar wordt afgesloten met een heuse Reuzenstoet in Geraardsbergen op 13 september (waarover later meer). Het was dus de ideale gelegenheid om in dit feestjaar Goliath en Gerarda eindelijk in de echt te verbinden.
Tijdens de huwelijksplechtigheid wil de Reuzengilde graag de nieuwe reuzen voorstellen aan het publiek. De ‘oude reuzen’ waren voor het laatst te zien tijdens de krakelingenstoet. Vanaf zondag 19 april zullen de nieuwe reuzen in gebruik worden genomen. De nieuwe versies zijn exacte, historisch correcte kopies van de oude reuzen. De ‘oude reuzen’ waren dringend aan vervanging toe, een reus is gemaakt uit rieten manden, en deze gaan uiteraard geen eeuwigheid mee. Ook de kledij was bijna letterlijk tot op de draad versleten. De koppen werden een aantal jaar terug reeds vernieuwd. Het zou onverantwoord zijn geweest om met deze eeuwenoude koppen met grote historische waarden nog verder de baan op te gaan. De oude koppen zijn momenteel te bezichtigen in de Permanesje.
Enkele technische gegevens:
Reus Goliath: 4,75 meter hoog, weegt 122kg, allen zijn hoofd met helm weegt al 25kg
Reuzin Gerarda, Ghislaine, Agnes, Frieda: 4,16 meter hoog, weegt 98 kg, werd pas in april 1988 gedoopt omdat zij nog geen naam bezat.
Kinneke Baba: 2,50 meter hoog, weegt 60 kg
