Groen Geraardsbergen wil de aandacht vestigen op de fietsonveiligheid en het groeiende onveiligheidsgevoel bij kinderen. Kinderen moeten beter beschermd worden in het verkeer, vindt de grote meerderheid in de partij. Kinderen die zich zelfstandig kunnen verplaatsen, bijvoorbeeld van en naar de school, zijn gelukkiger. Dat blijkt uit onderzoek en dat toont ook het feit dat Nederlandse kinderen, waar de meeste kinderen van jongs af zelf naar de school, de sportclub of de muziekacademie fietsen, bij de gelukkigste ter wereld zijn. We willen de kinderen in Geraardsbergen ook dat geluk geven, maar daarvoor moet de omgeving rond de scholen en de weg er naartoe wel veilig zijn. En daar laten Vlaanderen het afweten. Ons verkeer is totaal niet afgestemd op een 8-jarige fietser met het vele sluipverkeer, geparkeerde wagens en vrachtverkeer in de stads- en dorpscentra.
En dus spreken de cijfers voor zich. Van de 50-plussers reed nog meer dan 80 % op 8-jarige leeftijd met de fiets naar school, op dit moment zitten we onder de 15 %. Tegelijk legt twee derde van de kinderen de route naar school af op de achterbank van de auto, terwijl de helft van de kinderen op minder dan drie kilometer woont. De reden wordt vaak bij de ‘angstige’ ouders gelegd, maar het zijn net de kinderen die aangeven dat ze het verkeer niet veilig vinden. Vooral de drukte (77 %) en de snelheid (82 %) van het verkeer zijn voor kinderen een doorn in het oog. Gevolg: amper 17 % van de kinderen in de lagere school haalt de bewegingsnorm en 1 op de 5 kinderen kampt met overgewicht. Tegelijk tonen onderzoeken aan dat de luchtkwaliteit in de omgeving van scholen zorgwekkend tot slecht is. Het is een vicieuze cirkel waaruit we moeten geraken.
Groen pleit ervoor om de mobiliteit te organiseren op kindermaat, zeker rond de scholen. In de directe omgeving van de scholen moeten er ‘schoolstraten’ komen die op z’n minst net voor en net na de schooluren autovrij zijn. Daarnaast moeten alle kruispunten tegen 2020 conflictvrij zijn, zodat kinderen zonder gevaar kunnen oversteken als ze groen licht hebben. Tenslotte pleit Groen voor een maximale snelheid van 30 km/uur in de bebouwde kom en dat alle werfverkeer op het woon-schooltraject van kinderen geweerd worden door slimme camera’s. En er moet op de scholen meer aandacht gaan naar verkeerslessen.
Hiervoor vraagt Groen dat de verschillende beleidsniveaus actief samenwerken om de verkeersveiligheid voor de zwakke weggebruikers te garanderen. We willen bij alle verkeersingrepen en –werken het STOP-principe (volgorde van prioriteiten: Stappen, trappen, openbaar vervoer, personenwagens) hanteren met het kind, de senior en de persoon met een beperking als norm. Pas als zij zich veilig en zelfstandig kunnen verplaatsen is een verkeerssituatie voor Groen veilig. Het is één van de belangrijkste sleutels om kinderen zorgeloos te laten genieten van hun jeugd.
