Op 3 jaar werden in de Aalsterse stadskern 29 gevels van handelspanden gerenoveerd en 3 leegstaande handelspanden volledig verfraaid dankzij subsidies van Europa, Vlaanderen en de stad. Als belangrijke winkelpool in de streek zorgt Aalst voor heel wat tewerkstelling in de detailhandel. De Grote Markt met haar aanpalende winkelstraten geeft Aalst haar unieke stervormige winkelstructuur. De aanwezigheid van leegstaande handelspanden enerzijds en het opduiken van verwaarloosde en verouderde handelspanden anderzijds zijn nefast voor een goed draaiend en aantrekkelijk winkelhart. Om deze negatieve tendens tijdig een halt toe te roepen, heeft de stad de voorbije drie jaar een gevelrenovatieproject opgezet. Met de steun van Europa en Vlaanderen kon Aalst van oktober 2011 tot en met september 2014 Aalst 240.000,- Euro investeren in de renovatie van gevels en leegstaande handelspanden. Dit renovatieproject kadert binnen het Doelstellingen 2 programma, waarmee Europa initiatieven ondersteunt die Vlaanderen verder ontwikkelen tot één van de meest competitieve regio’s. Het project kadert eveneens binnen de startnota ‘Winkelen in Vlaanderen’ waarin de Vlaamse regering de versterking van de handelskernen ambieert. Aalst kon rekenen op 72.000,- Euro uit het Europese EFRO-fonds en 96.000,- Euro uit het Vlaamse Hermesfonds. De stad Aalst financierde zelf een derde van het project. In een tijdspanne van 3 jaar werden 29 gevels van handelspanden gerenoveerd en 3 leegstaande handelspanden verfraaid binnen het afgebakende doelgebied. De doelstellingen die bij aanvang van het project gesteld werden zijn hiermee behaald. Tineke Stockman: “Het project was een succes. De vernieuwde gevels geven een frisse en moderne uitstraling aan het winkelhart. Ook in de dynamische handelskern van rechteroever geven 4 renovatieprojecten een positieve impuls aan de buurt. De eigenaars van handelspanden werden na afloop van de renovatie bevraagd over hun bevindingen over dit project. De tevredenheid is hoog. Dankzij de financiële steun van Europa, Vlaanderen en de stad konden ze hun geplande renovatieprojecten sneller uitvoeren.”
