Het Geraardsbergse stadsbestuur heeft een verschrikkelijke track record als het gaat over degelijke huisvesting. Hoewel ze zichzelf steevast op de borst kloppen over de inspanningen die gedaan wordt, is de staat van het huizenpatrimonium in bepaalde delen van de stad bijna pre-Daensistisch. “Men wil blijkbaar niet inzien dat de heropleving van Geraardsbergen – en dan zeker van het stadscentrum – nooit zal plaatsvinden zonder een grondige sanering het huizenbestand”, zegt raadslid Emma Van der Maelen, “althans het deel verouderde huisjes die erg vaak voorkomen in de binnenstad.” De vele voorstellen die sp.a door de jaren heen gedaan heeft, bleken lang zaad op de rotsen. Maar nu komt er klaarblijkelijk toch wat schot in de zaak.
sp.a Geraardsbergen vraagt immers reeds enkele jaren tevergeefs voor bijkomende aandacht voor een nieuw fenomeen nl. noodkopers. Door de stijgende huurprijzen worden steeds meer gezinnen ‘gedwongen’ om een woning in slechte staat te kopen, omdat de lening betaalbaarder is dan op de huurmarkt een woning te zoeken. ‘Door het verouderde woningbestand in Geraardsbergen vatbaar voor noodkopers’ zegt gemeenteraadslid Emma Van der Maelen. ‘Om die reden vroegen we enkele jaren gelden al bijkomende acties om de levensomstandigheden van deze gezinnen te verbeteren’.
Na jaren de kop in het zand te steken, neemt de meerderheid van Open VLD en CD&V nu eindelijk een initiatief. Geraardsbergen zal intekenen op de projectoproep van de Vlaamse regering om noodkopers te ondersteunen. OCMW’s kunnen een renteloze kredietlijn krijgen van maximum 900 000 euro waarmee zij op hun beurt een renteloze lening van maximaal 25 000 euro aan noodkopers kunnen aanbieden voor de renovatie van hun woning verduidelijkt Emma Van der Maelen. Met deze renteloze lening kunnen deze gezinnen noodzakelijke verbeteringswerken uitvoeren in de woning.
Onder het motto beter laat dan nooit kunnen we alleen maar toejuichen dat Geraardsbergen zal intekenen op deze oproep. “Het is alleen betreurenswaardig dat men jaren heeft gewacht om een initiatief te nemen” besluit Van der Maelen.
Voor de socialisten is deze kleine doorbraak dan ook verre van genoeg. “Er moet een langetermijnplanning gemaakt worden over hoe we de ‘koterij’ in ons stadscentrum gaan wegkrijgen”, vindt Van der Maelen, “en natuurlijk gaat dat veel tijd en veel geld kosten, maar wat is het alternatief!?”. Voor sp.a is het duidelijk: zolang er geen kentering komt in het woonbeleid van het stadsbestuur, blijft men dweilen met de kraan open…
