De neogotische wegkapel is sinds 2012 samen met de aanpalende hoeve Hof ter Anghereel erkend als een beschermd monument en is ook erkend als bouwkundig erfgoed.
Uit een schriftelijke vraag van gemeenteraadslid Steven Vanden Berghe blijkt dat de stad momenteel geen verdere renovatiewerken plant, geen budget voorziet en geen bijkomende subsidies aanvraagt voor de verdere restauratie van het gebouw.
Nochtans werd in het verleden meermaals aangegeven dat de renovatie van de kapel zou worden afgerond. Vandaag blijkt dat enkel het dak werd hersteld. De kapel blijft gesloten voor het publiek omdat ook het interieur dringend renovatie nodig heeft.
Wanneer de kapel opnieuw toegankelijk zal zijn, kan het stadsbestuur niet zeggen.
“Voor veel inwoners van Appelterre is de O.L.V. van Lourdeskapel een herkenbaar onderdeel van ons dorpsbeeld en van onze lokale geschiedenis. Oorspronkelijk was de kapel een plaats van bezinning en herdenking voor vele families. Het is dan ook bijzonder jammer dat er vandaag geen enkel concreet perspectief bestaat op een verdere restauratie of heropening van deze kapel” zegt Iryna Brouckaert, bestuurslid van N-VA Ninove en buurtbewoonster.
Uit het antwoord van het stadsbestuur blijkt bovendien dat er geen middelen zijn opgenomen in het meerjarenplan (2026 – 2031) voor verdere herstellingswerken. Ook werden er geen nieuwe subsidieaanvragen ingediend om de restauratie voort te zetten.
“Het vorige stadsbestuur heeft de kapel van een nieuw dak voorzien maar het huidige stadsbestuur laat het project nu volledig stilvallen. Zonder budget, zonder planning en zonder bijkomende subsidies blijft dit waardevolle stukje erfgoed gesloten voor de inwoners. Dat is een gemiste kans voor Appelterre en voor het behoud van ons lokaal patrimonium” stelt Steven Vanden Berghe, gemeenteraadslid voor N-VA Ninove en indiener van de schriftelijke vraag.
Volgens N-VA Ninove verdient de O.L.V. van Lourdeskapel een duidelijke toekomstvisie. De partij vraagt het stadsbestuur om werk te maken van een concreet restauratietraject, actief op zoek te gaan naar subsidiemogelijkheden en een realistische timing uit te werken voor de heropening van de kapel.
“Erfgoed beschermen stopt niet wanneer het dak is hersteld. Pas wanneer een gebouw opnieuw toegankelijk wordt voor de lokale gemeenschap en een toekomst krijgt is een restauratie echt geslaagd. Vandaag ontbreekt die ambitie volledig” besluiten Brouckaert en Vanden Berghe.
N-VA wijst er bovendien op dat de kapel opnieuw een maatschappelijke meerwaarde kan krijgen als plaats van bezinning en herdenking voor de lokale gemeenschap.
