Goed nieuws voor de inwoners van Erpe-Mere, zij mogen zich stilaan klaarmaken voor de komst van een gloednieuw cultuurhuis met alles erop en eraan. Op de locatie van het vroegere containerpark aan het GAC Steenberg in Erpe-Mere komt een gloednieuw cultuurhuis. “Dat gebouw zal een zaal met 350 zitplaatsen, een foyer, klaslokalen voor de muziekacademie alsook de uitleen-, cultuur- en toerismedienst huisvesten”, vertelt schepen Johan Van Vaerenbergh (CD&V). Om het culturele leven in Erpe-Mere extra te stimuleren heeft de gemeenteraad het licht op groen gezet voor de bouw van een cultuurhuis aan het Administratief Centrum Steenberg. “De plannen moeten nog getekend worden, maar we weten waar we heen willen”, aldus Van Vaerenbergh. In tegenstelling tot eerdere opties komt het nieuwe cultuurhuis nu toch vooraan het GAC Steenberg vlakbij de Oudenaardsesteenweg. Uiteindelijk blijkt die plek de enige realistische waar men ook mag bouwen, maar met een prachtig zicht op de vijver is dat geen nadeel. De voor- en naschoolse kinderopvang Pimboli moet daarvoor wel verhuizen. Het is de bedoeling in twee bouwlagen een oppervlakte van 1.280 vierkanter meter te voorzien waardoor er plaats komt voor 350 zitplaatsen en klaslokalen voor de muziekacademie.
Grote culturele evenementen staan voorlopig niet op stapel, eigen initiatieven die nu in de weinig aangename raadzaal plaatsvinden zullen verhuizen. Het is wel niet de bedoeling om een programma zoals in De Werf (Aalst) of De Steenoven (Herzele) te voorzien. Evenmin wil men de talrijke lokale initiatieven van onder de kerktorens weghalen, maar scholen zullen wel op Steenberg terecht kunnen. Om de overlast voor de buurt te beperken, wordt het gebouw richting Administratief Centrum georiënteerd. Op die manier stimuleert men de mensen om op het domein te parkeren, zo zal het geluid van vertrekkende voertuigen de buurt niet hinderen. Aan die parkings wordt overigens serieus gesleuteld. Vandaag zijn er 191 parkeerplaatsen, en die zouden in theorie volstaan. Omdat woensdagmiddag en donderdagavond echte piekmomenten zijn, voorziet men nog eens 105 extra parkeerplaatsen. Daarnaast zullen mensen ook gestimuleerd worden om per fiets of te voet naar Steenberg te komen. De gemeente heeft de hogere instanties gevraagd de toegang veiliger te maken met verkeerslichten, maar ook andere opties behoren tot de mogelijkheden. Een van die opties is de bouw van een voetgangersbrug over de Oudenaardse steenweg. Bedoeling is het gebouw en de veilige toegangsweg klaar te krijgen tegen de gemeenteraadsverkiezingen van 2018. Tegen dan wil de gemeente ook de nieuw te bouwen kleedkamers en de nieuwe jeugdlokalen voor de scouts en VNJ aan het nieuwe voetbalplein in kunstgras op het domein Steenberg in gebruik nemen.
