Ook dit jaar mag men het wielergeweld door de Geraardsbergse straten verwelkomen, de 7-de etappe van de Eneco Tour, die vertrekt in Bornem over een afstand van 197,8 KM, komt zondag aan in Geraardsbergen. De verplaatsing van de wedstrijd van augustus naar september heeft de organisatie geen windeieren gelegd. Het deelnemersveld is met onder meer de wereldkampioen, de Olympisch kampioen en vijf oud-winnaars indrukwekkend te noemen. De Eneco Tour staat bekend als de enige meerdaagse WorldTour-koers waar renners die normaal op de voorgrond treden tijdens de voorjaarsklassiekers, kans maken op de eindzege.
Het deelnemersveld is dan ook een mooie combinatie van klassiekerspecialisten en sprinters. De rappe renners zijn dit jaar buitengewoon sterk vertegenwoordigd. De volledige sprinttop (Cavendish uitgezonderd) reist af naar de lage landen. Zij zien een deelname aan de Eneco Tour als een ideale voorbereiding op het WK in Qatar. Met de deelname van André Greipel, Marcel Kittel, Nacer Bouhanni, John Degenkolb, Alexander Kristoff, Caleb Ewan, Michael Matthews, Dylan Groenewegen, Giacomo Nizzolo, Sacha Modolo en Arnaud Démare kan de wielerfan zich opmaken voor mooie sprintduels.
Greg Van Avermaet is bezig aan het beste seizoen uit zijn loopbaan. In Canada liet hij met een tweede en eerste plaats zien nog in topvorm te zijn. Zijn vorm maakt de Olympisch kampioen van Rio een renner waar op dit parcours rekening gehouden mee moet worden. Vorig jaar werd hij hier tweede. Met Tim Wellens heeft de organisatie de winnaar van de afgelopen twee jaar in huis. De kopman van Lotto Soudal kan bij een nieuwe eindoverwinning de eerste renner worden die de Eneco Tour drie keer op zijn naam schrijft. Zijn toekomstig ploeggenoot Wilco Kelderman is een andere renner die extra gemotiveerd is om in eigen land een goede uitslag te rijden.
Over de deelname van Peter Sagan aan deze Eneco Tour is veel te doen geweest. De organisatie heeft zelfs een privé-jet geregeld om er zeker van te zijn dat de flamboyante Slowaak daags na het EK aan de start in Bolsward kon verschijnen. Zdenek Stybar is de vooruitgeschoven man bij Etixx-Quick-Step. De 30-jarige Tsjech reed een vrij anonieme Vuelta, maar kan zichzelf hier sportief revancheren. Trek-Segafredo rekent op Fabio Felline. De Italiaan reed een zeer regelmatige Vuelta, wat ervoor zorgde dat hij de puntentrui mee naar huis mocht nemen.Vorig jaar werd hij hier al vijfde. Op de slotdag wacht de koninginnenrit door de Vlaamse Ardennen. In de finale van deze ‘mini Ronde van Vlaanderen’ staan de Muur van Geraardsbergen en de Bosberg op het menu. De aankomst is aan de Veste in Geraardsbergen.
